L'administration Trump élargit l'enquête pénale sur les parrains des enfants migrants non accompagnés

L’administration Trump a discrètement élargi le champ de son enquête sur le sort de dizaines de milliers d’enfants migrants entrés seuls aux États-Unis sous l’administration précédente. Selon des documents internes consultés par le Washington Post, des agents fédéraux du Département de la Sécurité intérieure (DHS) et des auditeurs du Département de la Santé et des Services sociaux (HHS) ont mené cette semaine des inspections inopinées à travers le pays dans des organisations à but non lucratif qui fournissent des services juridiques et sociaux aux mineurs non accompagnés. Les autorités affirment rechercher des preuves de fraudes et de réseaux d’exploitation d’enfants, mais les associations d’aide dénoncent un effet dissuasif sur des jeunes déjà vulnérables cherchant de l’aide.

L’opération est coordonnée par Angie Salazar, directrice par intérim du Bureau de la réinstallation des réfugiés, qui en février avait sollicité l’aide du Pentagone pour auditer les plus grands bénéficiaires — une demande sans précédent finalement abandonnée après que des responsables de la Défense ont soulevé des inquiétudes quant à une violation de la loi Posse Comitatus. Même sans auditeurs militaires, le DHS affirme avoir déjà signalé 16 cas où des parrains adultes, ayant des antécédents judiciaires, ont récidivé après avoir pris la garde d’enfants migrants. Le procureur général par intérim, Todd Blanche, a désormais ordonné à tous les bureaux des procureurs américains de poursuivre « toutes les charges possibles » liées à la traite ou à l’exploitation des mineurs non accompagnés.

Les organisations de défense des enfants mettent en garde contre le risque que cette répression ne compromette la confiance durement acquise. Des groupes d’aide juridique en Virginie, au Maryland et au Texas rapportent des agents arrivant sans mandat et exigeant des informations sensibles sur leurs clients. « Cela ressemble à une nouvelle attaque gouvernementale contre les enfants immigrés », déclare Michael Lukens du Amica Center for Immigrant Rights. Plusieurs associations affirment avoir refusé de remettre des dossiers, arguant que cela violerait le secret professionnel et les règles fédérales sur la confidentialité.



Pour les employeurs multinationaux et les responsables de la mobilité internationale, ce regain de contrôle pourrait entraîner des délais plus longs pour le traitement des visas spéciaux pour mineurs immigrants et d’autres aides humanitaires, souvent sollicitées par les départements de mobilité d’entreprise pour les mineurs qui perdent leur statut de dépendants. Plus largement, cette extension témoigne de la volonté de l’administration de mêler outils d’application pénale et procédures civiles d’immigration — une approche qui pourrait imposer de nouvelles obligations de conformité à toute organisation travaillant avec des jeunes non accompagnés, des établissements scolaires aux prestataires de soins.

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L’enquête souligne également la disposition de l’administration à impliquer l’armée américaine dans l’application des lois sur l’immigration — même de manière indirecte — annonçant une coopération inter-agences accrue qui pourrait compliquer le contrôle, le transfert ou la réunification familiale des ressortissants étrangers aux États-Unis.