L’Australie, l’Indonésie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée lancent des patrouilles conjointes pour lutter contre la pêche illégale et la criminalité transfrontalière

La Force frontalière australienne (ABF) a renforcé sa coopération avec ses voisins du nord, en menant une série de patrouilles conjointes terrestres et maritimes avec l’Indonésie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée au cours des deux dernières semaines. Baptisée Opération Horizon Watch, cette mission de quatre jours a mobilisé des navires de l’ABF, des avions de surveillance indonésiens et des embarcations de la police papouasienne à travers le détroit de Torres, les îles Ashmore et Cartier ainsi que d’autres zones maritimes isolées, longtemps exploitées par des réseaux criminels profitant de la faible présence officielle.

Selon James Copeman, commissaire adjoint de l’ABF, les patrouilles ont intercepté quatre navires indonésiens, en renvoyant un pour non-respect des conditions de permis et en remorquant un autre au port suite à une panne moteur. Les agents ont également embarqué à bord de bateaux communautaires papouasiens pour échanger des renseignements sur les routes de trafic de drogue et d’armes, qui utilisent de plus en plus le détroit comme point de transit vers le nord de l’Australie.

Le contre-amiral Brett Sonter, commandant du Commandement maritime des frontières, a déclaré que l’opération « envoie un message clair: l’Australie et ses partenaires régionaux ne toléreront pas la pêche illégale, non déclarée et non réglementée, ni les réseaux de trafic de personnes ». Pour les entreprises australiennes opérant dans les secteurs extractifs ou agricoles du nord du Queensland, cette présence renforcée est une bonne nouvelle. Les bateaux sous pavillon étranger prélèvent des millions de dollars de produits de la mer et peuvent faire passer de la contrebande qui finit sur les sites de projets.

Ces patrouilles font suite à l’Opération Broadstaff de février, qui avait conduit à l’emprisonnement de dizaines de pêcheurs étrangers et à la destruction de navires en mer. La régularité des contrôles reste cependant un défi, notamment sur une frontière maritime parfois large de moins de quatre kilomètres.



Concrètement, les employeurs qui déplacent du personnel ou du matériel via Cairns, Weipa ou Horn Island doivent s’attendre à des contrôles plus stricts de l’ABF sur les petites embarcations et les cargaisons dans les semaines à venir. Les responsables mobilité sont invités à vérifier que les agents maritimes connaissent bien les nouvelles obligations de déclaration et à prévoir des délais possibles sur les pistes d’atterrissage isolées, où les équipes de patrouille pourraient effectuer des contrôles ponctuels.

Les entreprises employant des ressortissants indonésiens ou papouasiens sous visas temporaires doivent s’assurer que les listes d’équipage et les permis correspondent parfaitement aux registres de l’ABF pour éviter des détentions coûteuses.

Les analystes soulignent que cette opération s’inscrit également dans la stratégie plus large du gouvernement fédéral visant à renforcer son engagement dans le Pacifique. En patrouillant conjointement plutôt qu’agissant seules, l’Australie et ses partenaires affichent un modèle de coopération essentiel pour obtenir un consensus sur des sujets sensibles comme la criminalité transnationale et les flux migratoires.

Pour les professionnels de la mobilité, la leçon principale est claire: la conformité aux règles frontalières dans le nord de l’Australie se durcit, avec désormais trois gouvernements qui vérifient les documents.