L'administration Trump élargit l'enquête sur les sponsors des enfants migrants non accompagnés

L’administration Trump a intensifié sa surveillance du nombre record de mineurs non accompagnés ayant franchi la frontière américano-mexicaine au cours de la dernière décennie. Des correspondances internes obtenues par le Washington Post révèlent que des enquêteurs de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), du bureau de l’inspecteur général du Département de la Santé et des Services sociaux (HHS) ainsi que du ministère de la Justice se sont déployés dans des refuges associatifs pour obtenir des dossiers et interroger le personnel. Les autorités affirment avoir identifié plus de 15 000 « super-parrains » — des adultes ayant pris en charge trois enfants ou plus sans lien de parenté — et examinent ces cas en vue de poursuites pénales potentielles. Cette enquête découle de l’engagement de l’administration à expulser un million de personnes par an, marquant la première fois que des procureurs fédéraux évoquent une fraude généralisée dans le programme gouvernemental de réunification des enfants migrants avec des proches ou amis de la famille. Le procureur général par intérim, Todd Blanche, a déclaré aux journalistes qu’« aucune demi-mesure » ne serait tolérée en matière de sécurité des enfants, une position que les groupes de défense des droits des immigrés critiquent, estimant qu’elle confond protection humanitaire et répression pénale. Les experts juridiques soulignent que la loi fédérale oblige le gouvernement à placer les mineurs non accompagnés dans le cadre le moins restrictif possible, généralement auprès de parrains vérifiés par le HHS. S’attaquer aux parrains soulève des questions constitutionnelles complexes concernant l’intégrité familiale et la criminalisation rétroactive d’une pratique longtemps courante. Les défenseurs alertent également sur le fait que des poursuites agressives pourraient dissuader les proches de se manifester, laissant les enfants en détention prolongée. Pour les responsables de la mobilité internationale en entreprise, cette enquête illustre la rapidité avec laquelle les priorités de l’application de la loi sur l’immigration aux États-Unis peuvent évoluer. Les employés qui se portent volontaires comme parrains, travaillent pour des associations concernées ou se rendent aux États-Unis pour des projets humanitaires pourraient faire l’objet de contrôles ou de convocations inattendus. Les entreprises doivent revoir leurs politiques de bénévolat, actualiser les formations du personnel sur la confidentialité en matière d’immigration et garantir la protection du secret professionnel pour tout employé contacté par les enquêteurs fédéraux. En définitive, l’issue de cette enquête pourrait déterminer si le modèle de parrainage de longue date perdure ou si le gouvernement opte pour des centres gouvernementaux à grande échelle, ce qui mettrait encore plus à rude épreuve un réseau de refuges déjà saturé et créerait de nouveaux risques réputationnels pour les prestataires et donateurs.