Quinze personnes arrêtées dans le Massachusetts pour une fraude aux prestations et visas de 1,4 million de dollars

Les autorités fédérales de Boston ont annoncé, le 18 juin, une vaste opération qui met en lumière la manière dont la fraude à l’immigration peut s’entrelacer avec des abus plus larges des prestations sociales. Le bureau du procureur des États-Unis pour le district du Massachusetts a levé le voile sur des inculpations visant 15 personnes — 11 étrangers en situation irrégulière et quatre citoyens américains — accusées d’avoir orchestré un réseau complexe de fraudes aux passeports, vols d’identité, violations du programme d’aide alimentaire SNAP, escroqueries à MassHealth, et, dans un cas, de complot pour obtenir un visa U en simulant un braquage armé.

Les procureurs affirment que le groupe a volé ou fabriqué des identités pour obtenir des prestations gouvernementales et des autorisations de travail, causant plus de 1,4 million de dollars de pertes directes. Un des prévenus, Mitul Patel, aurait organisé un faux braquage dans une supérette afin de se faire passer pour une victime de crime et ainsi prétendre à un visa U — une catégorie réservée aux victimes qui coopèrent avec les forces de l’ordre. L’acte d’accusation l’accuse d’avoir payé des complices pour exhiber des armes devant la caméra afin de renforcer sa demande.

Cette affaire illustre la vigilance accrue du gouvernement face à la fraude aux prestations liées à l’immigration, suite à une note de service de 2025 ayant créé une force opérationnelle inter-agences regroupant les départements de la Justice, de la Sécurité intérieure et de la Santé. Pour les employeurs, ces arrestations rappellent que les documents d’identité frauduleux peuvent exposer les entreprises à des responsabilités liées au formulaire I-9 ainsi qu’à un risque réputationnel. Les équipes RH et mobilité internationale doivent renforcer la formation à la vérification des documents et envisager l’utilisation d’E-Verify ou d’outils de contrôle tiers.

Le dossier éclaire également les failles du programme de visa U. Bien qu’environ 10 000 visas U soient délivrés chaque année, le retard d’instruction dépasse les 200 000 demandes. Les fraudes, notamment celles impliquant des crimes simulés, peuvent ralentir les approbations pour les véritables victimes et entraîner un durcissement des politiques. Les entreprises accompagnant des employés ou leurs ayants droit potentiellement éligibles au visa U doivent s’assurer qu’ils bénéficient d’un accompagnement juridique compétent pour éviter toute implication dans des schémas frauduleux.