La Bibliothèque du Parlement signale une forte baisse des effectifs d'étudiants internationaux sur deux ans et un durcissement des règles de visa

Un rapport de recherche de la Bibliothèque de la Chambre des communes publié aujourd’hui offre le portrait statistique le plus clair à ce jour de l’impact des politiques gouvernementales sur le marché lucratif de l’éducation internationale au Royaume-Uni. Les inscriptions d’étudiants étrangers ont atteint un pic de 760 000 en 2022/23, avant de chuter de 10 % à 686 000, en raison de règles de parrainage plus strictes, de l’augmentation des frais de visa et de la réduction de la durée de la Graduate Route. Les ressortissants indiens restent le groupe le plus important (95 000 nouveaux entrants en 2024/25), mais leur nombre diminue pour la deuxième année consécutive, tandis que les inscriptions nigérianes ont été réduites de plus de moitié. Les inscriptions en provenance de l’UE ont chuté de 53 % en 2021/22 suite à la perte du statut de frais nationaux et continuent de baisser progressivement. Le rapport confirme les craintes du secteur: la hausse du seuil salarial pour les personnes à charge des travailleurs qualifiés et la réduction de la Graduate Route à 18 mois impactent déjà les flux de recrutement. La nouvelle taxe sur les étudiants internationaux, prévue pour 2028/29, devrait décourager 14 000 arrivées supplémentaires chaque année. Les universités dépendant des frais payés par les étudiants étrangers pour financer l’enseignement et la recherche sont de plus en plus sous pression financière; le rapport cite les avertissements du Comité des comptes publics sur la vulnérabilité de certaines institutions face aux fluctuations de la demande chinoise. Pour les employeurs, la réduction du vivier de diplômés risque d’intensifier la concurrence pour les titulaires de visas post-études. Les équipes en charge de la mobilité doivent prendre en compte le calendrier des politiques présenté dans le rapport, qui prévoit un durcissement des critères de conformité au parrainage dès septembre et des plafonds possibles sur le recrutement en dessous du niveau licence. Universités et recruteurs d’étudiants diplômés en entreprise sont invités à anticiper les pires scénarios en matière de refus de visa et de coûts de conformité.