La Biblioteca del Parlamento alerta sobre una fuerte caída de dos años en el número de estudiantes internacionales y un régimen de visados más estricto

Un informe de investigación publicado hoy por la Biblioteca de la Cámara de los Comunes ofrece la imagen estadística más clara hasta la fecha sobre cómo las políticas gubernamentales están transformando el lucrativo mercado de la educación internacional en el Reino Unido. Las matriculaciones de estudiantes extranjeros alcanzaron un máximo de 760,000 en 2022/23, pero desde entonces han caído un 10 % hasta 686,000 debido a reglas más estrictas de patrocinio, el aumento de las tasas de visado y la reducción de la Ruta de Graduados. Los estudiantes de nacionalidad india siguen siendo el grupo más numeroso (95,000 nuevos ingresos en 2024/25), aunque su número ha disminuido durante dos años consecutivos, mientras que los estudiantes nigerianos se han reducido a más de la mitad. Las matriculaciones de la UE se desplomaron un 53 % en 2021/22 tras perder el estatus de tarifa local y continúan descendiendo lentamente. El informe confirma los temores del sector: el aumento del salario mínimo para los dependientes de trabajadores cualificados y la reducción de la Ruta de Graduados a 18 meses están afectando las vías de reclutamiento. Se prevé que el nuevo Impuesto para Estudiantes Internacionales, que entrará en vigor en 2028/29, disuada a otros 14,000 estudiantes al año. Las universidades que dependen de las matrículas internacionales para financiar la enseñanza e investigación enfrentan una presión financiera creciente; el informe cita advertencias del Comité de Cuentas Públicas sobre la alta dependencia de algunas instituciones de la demanda china. Para los empleadores, la reducción del talento graduado puede intensificar la competencia por los titulares de visados de trabajo post-estudio. Los equipos de movilidad deben tener en cuenta el calendario de políticas del informe, que anticipa umbrales más estrictos de cumplimiento de patrocinio desde septiembre y posibles límites en la contratación de estudiantes de niveles inferiores. Tanto las instituciones como los reclutadores corporativos de graduados están aconsejados a preparar escenarios pesimistas ante posibles rechazos de visados y costos de cumplimiento.