Le ministre chinois des Affaires étrangères fait une halte rare à Helsinki, signe d’un rapprochement et d’un possible assouplissement des restrictions de voyage

Pour la première fois en plus de vingt ans, un ministre chinois des Affaires étrangères effectue une visite officielle en Finlande. Wang Yi est arrivé à Helsinki le dimanche 5 juillet, rencontrant sa consœur Elina Valtonen ainsi que le président Alexander Stubb avant de se rendre à la résidence d’été présidentielle de Naantali. Selon un communiqué tardif de l’agence Xinhua, Wang a déclaré que Pékin est prêt à « étendre le commerce et les investissements et approfondir la coopération dans la transition écologique, l’innovation scientifique et l’intelligence artificielle » dans le cadre du Plan d’action conjoint 2023-2027 entre les deux pays.

Si les discussions ont été menées dans un langage macroéconomique, des responsables des deux côtés ont confirmé que les questions de mobilité occupaient une place importante. Le ministère finlandais des Affaires étrangères a indiqué aux médias locaux vouloir rétablir le programme d’avant-pandémie de 35 vols directs hebdomadaires entre Helsinki et les villes chinoises continentales — un réseau qui représentait autrefois un quart du trafic long-courrier de Finnair. Les compagnies aériennes chinoises militent également pour obtenir davantage de créneaux à Helsinki-Vantaa alors qu’elles reconstruisent leur capacité en Europe suite à la réouverture des frontières chinoises en janvier 2025.

Wang et Valtonen ont convenu de créer un groupe de travail sur la « facilitation des visas pour les hommes d’affaires, les étudiants et les talents en haute technologie », avec une première réunion prévue en septembre. Cette visite s’inscrit dans une offensive de charme plus large de la Chine en Europe du Nord, après des étapes au Danemark et en Suède plus tôt dans la semaine. Les analystes soulignent qu’Helsinki est un point névralgique naturel en raison de son rôle de hub de transfert est-ouest et de son expertise dans la recherche sur la 6G — un domaine que Pékin souhaite co-développer pour éviter les écueils des contrôles à l’export transatlantiques.

Des entreprises technologiques finlandaises telles que Nokia et Kone ont une forte présence en Chine et militent pour des transferts intra-entreprises plus fluides, suite au durcissement des conditions de résidence permanente en Finlande en janvier. Pour les planificateurs de la mobilité internationale, la leçon immédiate est que la volonté politique bilatérale existe pour simplifier les formalités d’entrée. Les ambassades finlandaises à Pékin et Shanghai délivrent encore des visas Schengen en 15 jours, mais le monde des affaires déplore que les formalités chinoises pour les permis de sortie puissent s’étendre jusqu’à six semaines.

Si le nouveau groupe de travail tient sa promesse d’établir des canaux prioritaires pour les délégations, les temps de déplacement pourraient considérablement diminuer dès début 2027, au moment où les projets finlandais d’hydrogène vert cherchent des investissements chinois. Sur le plan stratégique, cette escale de Wang souligne l’équilibre géopolitique auquel fait face le plus récent membre de l’OTAN. Helsinki souhaite diversifier ses marchés d’exportation alors que le commerce avec la Russie s’est effondré, tout en évitant d’aliéner ses partenaires européens inquiets des tactiques de coercition économique de Pékin.

Le renforcement des liens humains — tourisme, échanges étudiants et détachements en R&D — offre une voie d’engagement plus sûre et à moindre risque. Les professionnels de la mobilité doivent surveiller l’émergence possible de dispositifs pilotes de visa à l’arrivée ou de visas à entrées multiples prolongées issus des négociations promises.