L'industrie du tourisme alerte : la hausse des frais de visa touristique pourrait rendre l'Australie inabordable

Le lobby du tourisme entrant en Australie tire la sonnette d’alarme après l’augmentation de 25 % des frais de demande de visa (VAC) entrée en vigueur le 1er juillet, qui commence à se faire sentir cette semaine. Dans un communiqué virulent publié le 7 juillet, l’Australian Tourism Export Council (ATEC) dénonce la hausse du visa Working Holiday Maker (WHM) de 670 AUD à 840 AUD, et du visa visiteur standard (sous-classe 600) de 200 AUD à 250 AUD — des augmentations bien supérieures à l’inflation. Les professionnels du secteur reçoivent des appels d’agents en Europe et en Asie s’interrogeant sur les raisons pour lesquelles l’Australie figure désormais parmi les destinations les plus coûteuses à rejoindre. Peter Shelley, directeur général de l’ATEC, redoute un mauvais timing. Les compagnies long-courriers viennent à peine de reconstituer leurs capacités, et un dollar australien fort alourdit déjà les coûts au sol de 12 à 15 %. « Les routards et voyageurs à petit budget, très sensibles aux prix, se tourneront vers le Canada ou la Nouvelle-Zélande si l’Australie continue d’augmenter ses frais », prévient-il. Le segment WHM a fourni à lui seul 117 000 travailleurs à l’hôtellerie et à l’agriculture régionales lors du dernier exercice financier; une baisse de seulement 5 % entraînerait des milliers de postes saisonniers non pourvus. Au-delà du tourisme, ces hausses risquent de freiner les déplacements d’affaires de courte durée. Les organisateurs d’événements professionnels ont indiqué à AccomNews qu’ils s’attendent à ce que les délégués répercutent ces frais supplémentaires sur les coûts d’inscription, ce qui nuirait à la compétitivité de l’Australie pour les conférences régionales. Les grandes entreprises qui gèrent des programmes de rotation soulignent que cette paperasserie supplémentaire — chaque nouveau participant devant payer le VAC d’avance — fera grimper les budgets mobilité de plusieurs dizaines de milliers de dollars sur un cycle de projet de trois ans. Le ministère de l’Intérieur justifie ces hausses par la nécessité de financer les technologies de traitement des visas, mais l’ATEC rétorque que les standards de service ne se sont pas améliorés; les délais médians de traitement du visa sous-classe 600 restent autour de 24 jours. Les professionnels appellent désormais le gouvernement à affecter une part des recettes supplémentaires à des campagnes marketing et à l’accélération des accords de niveau de service, sous peine de compromettre des années de construction de marque sur les marchés clés. Pour les responsables voyages, le conseil pratique est de prévoir un budget plus élevé en amont, d’informer tôt les voyageurs sur les délais de traitement, et d’envisager des visas à entrées multiples pour les visiteurs réguliers. Les entreprises dépendantes de la main-d’œuvre WHM doivent aussi surveiller de près le volume des demandes; en cas de baisse, un recrutement de secours pourrait être nécessaire avant la haute saison 2026-2027.