صناعة السياحة تحذر من أن زيادة رسوم تأشيرات الزوار قد تجعل أستراليا غير قادرة على المنافسة في السوق

أطلق قطاع السياحة الوافدة في أستراليا ناقوس الخطر بعد زيادة رسوم طلبات التأشيرة بنسبة 25% التي دخلت حيز التنفيذ في الأول من يوليو وبدأت تؤثر هذا الأسبوع. في بيان حاد اللهجة صدر في 7 يوليو، أكد مجلس تصدير السياحة الأسترالي (ATEC) أن رسوم تأشيرة العاملين في العطلات (WHM) ارتفعت من 670 دولارًا أستراليًا إلى 840 دولارًا، وتأشيرة الزائر العادية (الفئة الفرعية 600) من 200 إلى 250 دولارًا، وهي زيادات تفوق معدل التضخم بكثير. وأفاد مشغلو القطاع بتلقيهم اتصالات من وكلاء في أوروبا وآسيا يتساءلون عن سبب تصدر أستراليا قائمة أغلى الوجهات للدخول إليها. ويخشى المدير التنفيذي لـ ATEC، بيتر شيلي، أن يكون التوقيت سيئًا للغاية، خاصة وأن شركات الطيران طويلة المدى قد استعادت طاقتها مؤخرًا، ويضيف ارتفاع الدولار الأسترالي بين 12 و15% إلى تكاليف الإقامة. وحذر قائلاً: "السياح ذوو الميزانية المحدودة والرحالة الحساسون للسعر سيتجهون إلى كندا أو نيوزيلندا إذا استمرت أستراليا في رفع الرسوم".

قد يجد المسافرون وأصحاب العمل الذين يواجهون هيكل الرسوم الجديد بعض التخفيف باستخدام خدمات تقديم طلبات مبسطة مثل VisaHQ. يوفر مركز أستراليا على المنصة حاسبات رسوم محدثة، وقوائم تحقق للوثائق، ودعمًا شاملاً لتقديم الطلبات، مما يساعد الأفراد ومنظمي الرحلات وفرق التنقل المؤسسي على تجنب الأخطاء المكلفة والحفاظ على جداول الرحلات رغم ارتفاع الرسوم.



وقد وفرت شريحة تأشيرات WHM وحدها 117,000 عامل لقطاعات الضيافة والزراعة في المناطق الريفية خلال السنة المالية الماضية؛ وحتى انخفاض بنسبة 5% قد يترك آلاف الوظائف الموسمية شاغرة. وبعيدًا عن السياحة، قد تؤثر الزيادات في الرسوم سلبًا على السفر التجاري قصير الأمد. وأخبرت مجموعات فعاليات الأعمال صحيفة AccomNews بأنها تتوقع أن يضيف المشاركون رسوم التأشيرة الأعلى إلى تكاليف التسجيل، مما يقلل من تنافسية أستراليا في المؤتمرات الإقليمية. وتقول الشركات الكبرى التي تدير برامج التناوب إن الإجراءات الإضافية— حيث يجب على كل وافد جديد دفع الرسوم مقدمًا— ستزيد من ميزانيات التنقل بمئات الآلاف من الدولارات خلال دورة مشروع تمتد لثلاث سنوات. وتؤكد وزارة الشؤون الداخلية أن الزيادات ضرورية لتمويل تقنيات معالجة التأشيرات، لكن ATEC تعارض ذلك مشيرة إلى أن معايير الخدمة لم تتحسن؛ حيث لا تزال أوقات معالجة تأشيرة الفئة الفرعية 600 في المتوسط حوالي 24 يومًا. ويحث المشغلون الحكومة الآن على تخصيص جزء من الإيرادات الإضافية لحملات تسويقية وتسريع اتفاقيات مستوى الخدمة، وإلا فإنهم يخشون أن تُفقد سنوات من بناء العلامة التجارية في الأسواق الرئيسية.

أما بالنسبة لمديري السفر، فالنصيحة العملية هي تخصيص ميزانية لتكاليف مقدمة أعلى، والتواصل المبكر مع المسافرين حول أوقات المعالجة، واستكشاف خيارات التأشيرات متعددة الدخول للزوار المتكررين. وينبغي على الشركات التي تعتمد على عمالة WHM مراقبة أعداد الطلبات عن كثب؛ فإذا انخفضت الأعداد، قد يكون من الضروري الاستعداد لتوظيف بديل قبل موسم الذروة 2026-27.