صناعة السياحة تحذر من أن زيادة رسوم تأشيرات الزوار قد تجعل أستراليا غير قادرة على المنافسة في السوق

أطلق قطاع السياحة الوافدة في أستراليا تحذيرًا بعد زيادة رسوم طلبات التأشيرة بنسبة 25% التي دخلت حيز التنفيذ في الأول من يوليو وبدأت تؤثر هذا الأسبوع. في بيان حاد اللهجة صدر في 7 يوليو، أكد مجلس تصدير السياحة الأسترالي (ATEC) أن رسوم تأشيرة العاملين في العطلات (WHM) ارتفعت من 670 دولارًا أستراليًا إلى 840 دولارًا، وتأشيرة الزائر العادية (الفئة الفرعية 600) من 200 إلى 250 دولارًا، وهي زيادات تفوق معدل التضخم بكثير. وأفاد العاملون في القطاع بتلقيهم اتصالات من وكلاء في أوروبا وآسيا يتساءلون عن سبب جعل أستراليا من بين أغلى الوجهات للدخول إليها. ويخشى المدير التنفيذي لـ ATEC، بيتر شيلي، أن يكون التوقيت سيئًا للغاية، خاصة وأن شركات الطيران طويلة المدى قد استعادت طاقتها مؤخرًا، ويضيف ارتفاع الدولار الأسترالي بين 12 و15% إلى تكاليف الإقامة. وحذر قائلاً: "السياح ذوو الميزانية المحدودة والرحالة الحساسون للسعر سيتجهون إلى كندا أو نيوزيلندا إذا استمرت أستراليا في رفع الرسوم". ويمثل قطاع العاملين في العطلات وحده 117,000 عامل في الضيافة والزراعة الإقليمية خلال السنة المالية الماضية؛ وحتى انخفاض بنسبة 5% قد يترك آلاف الوظائف الموسمية شاغرة.

بعيدًا عن السياحة، قد تؤثر الزيادة في الرسوم على السفر القصير للأعمال. وأخبرت مجموعات فعاليات الأعمال صحيفة AccomNews بأنها تتوقع أن يضيف المشاركون رسوم التأشيرة الأعلى إلى تكاليف التسجيل، مما يضعف تنافسية أستراليا في المؤتمرات الإقليمية. وتقول الشركات الكبرى التي تدير برامج التناوب إن الإجراءات الإضافية— حيث يجب على كل متقدم دفع الرسوم مقدمًا— ستزيد من ميزانيات التنقل بعشرات الآلاف من الدولارات خلال دورة مشروع تمتد لثلاث سنوات.



وتؤكد وزارة الشؤون الداخلية أن الزيادات ضرورية لتمويل تكنولوجيا معالجة التأشيرات، لكن ATEC ترد بأن معايير الخدمة لم تتحسن؛ إذ لا تزال أوقات معالجة تأشيرات الفئة 600 في المتوسط حوالي 24 يومًا. ويحث العاملون في القطاع الحكومة على تخصيص جزء من العائدات الإضافية لحملات تسويقية وتسريع اتفاقيات مستوى الخدمة، وإلا فإنهم يخشون أن تُهدَر سنوات من بناء العلامة التجارية في الأسواق الرئيسية.

أما بالنسبة لمديري السفر، فالنصيحة العملية هي تخصيص ميزانية لتكاليف مقدمة أعلى، والتواصل المبكر مع المسافرين حول أوقات المعالجة، واستكشاف خيارات التأشيرات متعددة الدخول للزوار المتكررين. وينبغي على الشركات التي تعتمد على عمالة WHM مراقبة حجم الطلبات عن كثب؛ فإذا انخفضت الأعداد، قد يكون من الضروري الاستعداد لتوظيف بديل قبل موسم الذروة 2026-2027.