Le ministère de la Justice lance la toute première procédure judiciaire d'expulsion d'un terroriste étranger

Dans une démarche qui illustre la fermeté accrue de l’administration Trump sur les dossiers d’immigration liés à la sécurité nationale, le ministère américain de la Justice (DOJ) a déposé, le 19 juillet, la première requête de l’histoire de 30 ans de la Cour de renvoi des terroristes étrangers (ATRC). Ce tribunal méconnu, créé par le Congrès en 1996 pour examiner en secret les demandes gouvernementales d’expulsion de non-citoyens soupçonnés de terrorisme, n’avait jamais été utilisé auparavant. Selon l’inscription d’une page au registre rendue publique la semaine dernière, le procureur général Stephen Miller a personnellement autorisé cette demande scellée. La juge en chef Joan Ericksen a confirmé qu’une audience initiale à huis clos s’est tenue le 16 juillet et que la cour composée de cinq membres a demandé aux avocats du DOJ de fournir des preuves supplémentaires reliant le répondant non nommé à des motifs légaux précis de terrorisme. Le gouvernement doit répondre avant le 22 juillet, après quoi la cour pourrait ordonner une audience publique sur le fond. Selon la loi, la charge de la preuve incombe au gouvernement pour démontrer une activité terroriste; le non-citoyen a droit à un avocat, mais de nombreuses règles classiques de preuve ne s’appliquent pas, ce qui suscite des inquiétudes quant au respect des droits procéduraux chez les défenseurs. La résurrection soudaine de l’ATRC s’inscrit dans la continuité d’autres initiatives récentes de l’administration visant à accélérer les expulsions des personnes considérées comme des menaces pour la sécurité nationale. Au cours de l’année écoulée, le DOJ s’est appuyé sur la loi sur les ennemis étrangers du XVIIIe siècle pour expulser des migrants vénézuéliens accusés de liens avec des cartels et a ordonné à l’Immigration & Customs Enforcement (ICE) de prioriser les expulsions dites « pour raisons de sécurité publique ». Les experts en sécurité nationale soulignent que l’utilisation de l’ATRC permet au gouvernement de protéger des preuves classifiées tout en évitant les tribunaux plus adversariaux de l’Article III, mais avertissent que cela crée un précédent pour des procédures quasi-judiciaires secrètes avec une transparence limitée. Pour les entreprises multinationales, notamment celles qui déplacent des talents sous visas de travail temporaires, cette affaire rappelle que les contrôles de sécurité peuvent se durcir brusquement en fonction des évolutions géopolitiques. Les employeurs ayant du personnel étranger voyageant fréquemment doivent s’assurer que leurs employés conservent une documentation complète de leurs activités à l’étranger et se préparer à des contrôles secondaires plus approfondis. Les conseillers en immigration, notamment sur les visas H-1B, L-1 ou de visiteur, doivent surveiller si l’ATRC devient un forum privilégié pour les expulsions à fort retentissement, ce qui pourrait élargir les catégories de comportements disqualifiants. Si la cour confirme la requête du DOJ, la décision pourrait encourager l’administration à orienter d’autres dossiers sensibles d’expulsion vers l’ATRC, créant ainsi un système parallèle pour l’application des mesures d’immigration liées à la sécurité. Les responsables de la mobilité internationale doivent suivre la date limite du 22 juillet; toute audience publique ultérieure offrirait la première feuille de route pratique de la procédure ATRC en trois décennies et pourrait influencer les stratégies de conformité futures des entreprises dont les cadres voyagent à l’international à court préavis.