Heathrow exhorte Bruxelles à « mettre fin à la galère » alors que les files d’attente à l’EES triplent les temps d’attente

L’aéroport de Heathrow a adressé une lettre à la Commission européenne pour exiger une action urgente, après que le temps moyen de traitement des passagers britanniques dans les principaux hubs de l’UE est passé de sept à vingt minutes depuis la mise en service complète du Système d’Entrée/Sortie (EES) en avril. Dans une lettre consultée par l’Evening Standard et confirmée par Yahoo Finance le 23 juillet, le directeur général de Heathrow, Thomas Woldbye, qualifie la situation « d’insoutenable » à l’approche de la période de forte affluence des vacances scolaires. L’aéroport demande à Bruxelles d’accorder une flexibilité temporaire permettant aux États membres de suspendre la capture biométrique lors des pics de demande – à l’image des dérogations déjà appliquées aux frontières terrestres avec la Suisse. Des compagnies aériennes, dont easyJet, soutiennent cette requête, affirmant que certains vols ont décollé avec des dizaines de sièges vides, car des passagers étaient encore bloqués dans les files d’attente de l’EES. Les passagers en classe affaires et les voyageurs bénéficiant d’un statut privilégié sont également impactés, car les voies rapides convergent vers le même goulot d’étranglement. Les agences de gestion de voyages rapportent que les correspondances manquées sur les itinéraires en étoile via Amsterdam et Madrid ont doublé d’une année sur l’autre, entraînant des coûts élevés de réémission de billets et d’hébergement d’urgence. Les responsables européens assurent que le système accélérera les déplacements une fois l’enregistrement initial terminé, tout en reconnaissant des « problèmes de démarrage ». Une décision sur d’éventuelles dérogations supplémentaires est attendue lors du Conseil Justice et Affaires intérieures début août.