Le contrat fédéral d’aide juridique pour les enfants migrants arrive à expiration, mettant en danger 20 000 mineurs

Des milliers d’enfants migrants non accompagnés actuellement sous la garde fédérale américaine risquent d’être expulsés sans assistance juridique, après l’expiration, à minuit le 31 juillet, d’un contrat de services juridiques en place depuis longtemps. Depuis plus d’une décennie, le Département de la Santé et des Services sociaux (HHS) finançait un consortium d’environ 100 organisations à but non lucratif pour offrir des sessions d’orientation « Connaissez vos droits » et une représentation directe aux enfants placés dans des centres gouvernementaux. L’administration Trump a laissé ce contrat expirer sans annoncer de programme de remplacement.

Les défenseurs des droits estiment qu’environ 20 000 mineurs — principalement originaires du Mexique et du Triangle Nord — dépendent chaque année de ces services pour gérer leurs demandes d’asile, leurs pétitions de statut de mineur immigrant spécial et d’autres voies de recours. Sans avocats, ces enfants devront défendre seuls des dossiers d’immigration complexes, une situation qui conduit historiquement à des ordres d’expulsion dans 9 cas sur 10, selon les données du TRAC de l’Université de Syracuse.



Le HHS et les Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis n’ont pas précisé s’ils lanceront un nouvel appel d’offres. Les associations rapportent ne pas avoir été payées depuis plus de six mois et ont commencé à mettre leur personnel en congé sans solde. Melissa Lopez, directrice exécutive d’Estrella El Paso, a averti que « le gouvernement tente de démanteler le filet de sécurité par attrition », soulignant que son organisation représente 243 enfants rien que dans l’ouest du Texas.

Du point de vue de la mobilité d’entreprise, cette situation accroît les risques de non-conformité pour les entreprises qui parrainent des demandes de libération humanitaire ou de regroupement familial pour leurs employés. Les employeurs pourraient devoir financer des avocats privés ou ajuster les calendriers de relocalisation des travailleurs prenant soin de proches concernés. Les groupes professionnels se préparent également à d’éventuelles manifestations et ralentissements opérationnels aux points d’entrée sud si les expulsions s’intensifient.

Les analystes politiques anticipent des recours juridiques fondés sur la Trafficking Victims Protection Reauthorization Act, qui impose de « garantir que les enfants non accompagnés en procédure d’expulsion disposent d’un avocat pour les représenter ». En attendant, les responsables de la mobilité doivent surveiller toute hausse des ordres d’expulsion susceptible de déstabiliser la main-d’œuvre, notamment dans les secteurs de la construction, de l’agriculture et des services, qui dépendent de familles aux statuts mixtes.