Les législateurs du Massachusetts fixent le vote final sur la loi PROTECT limitant les activités de l'ICE

La législature du Massachusetts s'apprête à voter définitivement la très attendue loi PROTECT, après que les négociateurs de la Chambre et du Sénat ont présenté une version de compromis tard mercredi. Ce projet de loi, intitulé officiellement « Loi visant à protéger les droits civils et la sécurité de tous les résidents du Massachusetts », limiterait considérablement les cas où la police locale et autres institutions publiques peuvent coopérer avec l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis.

Si elle est adoptée jeudi, cette mesure interdirait les arrestations civiles liées à l’immigration sans mandat judiciaire dans les écoles publiques, les crèches, les hôpitaux, les cabinets médicaux et les tribunaux d’État. Les policiers effectuant des contrôles routiers ou de rue de routine ne pourraient plus interroger une personne sur son statut migratoire, sauf si cela est directement lié à une enquête criminelle. Les employeurs recevant des notifications ICE de type « no-match » ou d’audit I-9 devront prévenir leurs employés 48 heures à l’avance, offrant ainsi aux travailleurs immigrés le temps de consulter un avocat.

Les prisons d’État et les centres de détention des comtés devront fournir aux non-citoyens détenus des documents multilingues expliquant leurs droits ainsi que des contacts pour une aide juridique. Un point de friction pour les défenseurs progressistes était une exception permettant aux agences locales de conclure des accords limités 287(g) — le programme fédéral qui autorise les agents locaux à appliquer la loi sur l’immigration — à condition que le gouverneur donne son accord et que l’application reste ciblée sur des suspects dans des affaires criminelles. Les négociateurs estiment que ces garde-fous représentent un équilibre pragmatique entre coopération pour la sécurité publique et protection des droits civils, mais les groupes de défense des droits des immigrés promettent de surveiller de près toute future demande 287(g).



Au-delà des restrictions sur l’application, le projet de loi impose de nouvelles normes de service: les agences de maintien de l’ordre devront traiter les certifications pour les demandeurs de visas U et T (victimes de crimes et de trafic) en moins de 45 jours, et l’État devra publier des guides multilingues à destination des entreprises, écoles et prestataires de santé pour répondre aux demandes de l’ICE. La proposition codifie également des plans de tutelle pour les enfants citoyens américains dont les parents sont détenus ou expulsés — une question devenue urgente après une série de descentes sur les lieux de travail en Nouvelle-Angleterre.

Pour les employeurs américains et multinationales disposant de talents mobiles dans le Massachusetts, cette mesure offrirait une plus grande prévisibilité: les employés et leurs ayants droit titulaires de visas fédéraux seraient moins exposés à des interrogations sur leur statut migratoire lors de contrôles de routine ou dans des lieux sensibles, et les entreprises bénéficieraient d’un calendrier clair pour les notifications d’audit I-9.

Si le projet de loi est adopté par les deux chambres jeudi, il sera transmis à la gouverneure Maura Healey, qui a exprimé son soutien à une législation « humaine et raisonnable » pour la protection des immigrés.