Le canton de Berne abandonne son projet d'hébergement pour demandeurs d'asile à Kandersteg

Les projets de transformation de l'ancien Institut de Kandersteg, dans l'Oberland bernois, en centre collectif pouvant accueillir jusqu'à 120 demandeurs d'asile ont été abandonnés après que le propriétaire privé a retiré son offre, invoquant une hostilité croissante des habitants locaux. Cette décision, annoncée lundi par le Département cantonal de la santé, des affaires sociales et de l'intégration (GSI), fait suite à plusieurs mois d'opposition communautaire et à une campagne de pétition présentant le projet comme une menace pour le tourisme.

Le système d'asile suisse repose sur les cantons pour fournir des places d'accueil lorsque les centres fédéraux sont saturés. Le canton de Berne avait désigné Kandersteg comme site stratégique en raison de sa connexion ferroviaire et de son infrastructure de dortoir existante, espérant ainsi éviter le recours d'urgence aux salles de sport cet hiver. L'annulation soudaine laisse le canton à court de 300 lits, alors que les arrivées en provenance d'Afghanistan et d'Érythrée repartent à la hausse.



Les autorités cantonales annoncent qu'elles vont accélérer les discussions avec les communes voisines et sont prêtes à acheter des biens immobiliers si la location s'avère politiquement impossible. Les groupes économiques de la région mettent en garde contre les recherches de sites de dernière minute, qui pourraient nuire à la confiance des investisseurs et compliquer le recrutement saisonnier dans les stations de ski, dépendantes de travailleurs non-européens nécessitant un logement temporaire.

Pour les responsables de la mobilité internationale qui relocalisent du personnel à Berne, cet épisode rappelle que le sentiment local peut faire échouer des projets d’hébergement, même lorsque les règles d’urbanisme sont respectées. Les entreprises doivent prévoir un délai supplémentaire pour sécuriser les logements et envisager de répartir leur personnel sur plusieurs sites plus petits afin d’éviter une réaction négative des habitants.

Le Secrétariat d’État aux migrations (SEM) a appelé les cantons à maintenir « une répartition territoriale équilibrée » des infrastructures d’asile, mais ce revers de lundi souligne combien les vents politiques contraires peuvent entraver la planification des capacités en Suisse, à un moment crucial avant le pic d’arrivées hivernal.