Le gouvernement accorde un permis de construire pour un centre d'asile de 1 200 lits à l'ancien site du ministère de la Défense à Bicester

La secrétaire aux Communautés, Angela Rayner, a donné son feu vert à la transformation d’un ancien dépôt du ministère de la Défense près de Piddington, dans l’Oxfordshire, en un centre d’hébergement de grande capacité pouvant accueillir jusqu’à 1 256 demandeurs d’asile. Cette décision, annoncée tard dans la soirée du 12 novembre, fait suite à plusieurs mois d’opposition locale virulente, notamment un référendum symbolique d’« indépendance » où les habitants ont voté pour quitter le Royaume-Uni afin de bloquer le projet.

Selon le plan, le ministère de l’Intérieur réhabilitera les baraquements existants et installera des unités modulaires, créant ainsi un campus autonome avec une sécurité 24h/24, des services de santé et des conseils juridiques. Les ministres estiment que ce site permettra d’économiser plus de 30 millions de livres par an en réduisant la dépendance aux hôtels, dans le cadre d’un engagement plus large visant à mettre fin à tous les contrats hôteliers temporaires d’ici mi-2027.



Le groupe local de campagne Wrong Plan Wrong Site promet de demander un recours judiciaire dans le délai légal de six semaines, invoquant des préoccupations environnementales et l’impact disproportionné sur un village de moins de 500 habitants. Les entreprises voisines sont partagées: certaines craignent un préjudice à leur réputation, tandis que d’autres y voient une opportunité de fournir des services de restauration et de maintenance dans le cadre de contrats gouvernementaux.

Pour les professionnels de la mobilité internationale, cette décision témoigne de la volonté du gouvernement de poursuivre la création de grands centres d’hébergement malgré les obstacles juridiques. Les entreprises qui déplacent du personnel vers le pôle technologique de Bicester devront surveiller le climat local, car les précédentes ouvertures de centres d’asile ont déclenché des manifestations ayant temporairement bloqué routes et voies ferrées. Les équipes RH impliquées dans des programmes de responsabilité sociale d’entreprise pourraient également trouver de nouvelles opportunités de partenariat une fois le site opérationnel.

Le ministère de l’Intérieur doit encore délivrer l’autorisation finale d’exploitation, et toute suspension ordonnée par la justice pourrait compromettre le calendrier actuel, qui prévoit l’arrivée des premiers résidents au début de l’été 2027. Néanmoins, l’approbation du permis de construire élimine un obstacle majeur et crée un précédent pour les deux autres sites du ministère de la Défense en cours d’examen à Barnham et Linton-on-Ouse.