L’opération nationale « Lockstream » aboutit à 452 arrestations liées à l’immigration dans le réseau de transport britannique

Le National Police Chiefs’ Council (NPCC) a confirmé qu’une opération conjointe de deux semaines, baptisée **Opération Lockstream**, a conduit à 452 arrestations, dont les deux tiers pour infractions liées à l’immigration. Menée du 21 septembre au 5 octobre et rendue publique le 21 octobre, cette opération souligne la nouvelle stratégie du Home Office visant à cibler les réseaux de passeurs *à l’intérieur* du Royaume-Uni, et pas seulement sur la côte de la Manche.

Les forces de police d’Angleterre, d’Écosse, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord ont collaboré avec la Border Force, Immigration Enforcement et le Home Office lors de 387 interventions coordonnées, concentrées sur les corridors routiers, les gares ferroviaires et les petits ports régionaux. Selon la commissaire adjointe Wendy Gunney, plus de 6 000 véhicules ont été arrêtés et plus de 11 000 personnes interrogées. Les forces de l’ordre ont saisi 22 armes, 40 kg de cannabis, 17 000 paquets de cigarettes contrefaites, 57 téléphones portables et plus de 600 000 £ en espèces. Au total, 491 véhicules — principalement des voitures et des fourgonnettes utilisées comme « taxis » pour les migrants en situation irrégulière — ont été mis en fourrière.

Gunney a précisé que les renseignements recueillis permettront de « recentrer nos efforts afin de cibler notre réponse pour avoir un impact maximal sur la criminalité organisée liée à l’immigration et protéger nos communautés ainsi que les entreprises légitimes ». Ce coup de filet constitue le premier test à grande échelle de la **Taskforce nationale contre la criminalité organisée liée à l’immigration**, créée lors de la réorganisation du Border Security Command au printemps dernier. Il reflète l’inquiétude croissante face à la diversification des réseaux de passeurs, qui délaissent les traversées en petites embarcations pour privilégier le transport par route et rail une fois les migrants entrés dans la zone de libre circulation, ou exploitent les « angles morts » des ports régionaux peu surveillés.



Pour les employeurs, cette opération est un avertissement: les contrôles ne se limitent plus aux descentes dans les usines. Les entreprises de logistique, les compagnies d’autocars et même les plateformes de covoiturage doivent s’attendre à davantage de contrôles routiers. Ceux qui transportent des travailleurs sans papiers ou des demandeurs d’asile s’exposent à des sanctions pénales et à la suspension de leur licence de sponsor. Les sociétés manipulant des marchandises de grande valeur sont invitées à revoir leurs procédures de vérification des conducteurs et de scellage des remorques pour éviter de devenir des complices involontaires.

L’Opération Lockstream marque également un durcissement de la lutte contre le blanchiment d’argent lié à l’immigration. Les 600 000 £ en espèces — en grande partie saisis dans des voitures sur des aires d’autoroute — seront désormais traités via le système britannique de récupération civile des avoirs. Toute entreprise dont les comptes révèlent des paiements inexpliqués liés aux conducteurs arrêtés pourrait être impliquée dans des enquêtes au titre de la Proceeds of Crime Act.

À l’approche de la période festive, les responsables de la mobilité en entreprise sont invités à informer leurs collaborateurs expatriés de la présence policière renforcée autour des ports et à leur rappeler de toujours porter une pièce d’identité valide ainsi qu’une preuve de leur droit au travail pour éviter tout retard en cas de contrôle.