커뮤니티 장관 안젤라 레이너가 옥스퍼드셔 피딩턴 인근에 위치한 폐쇄된 국방부 창고를 최대 1,256명의 망명 신청자를 수용할 수 있는 대규모 숙소로 전환하는 계획에 대해 최종 승인했다. 11월 12일 늦게 발표된 이번 결정은 수개월간의 강한 지역 반대 여론—마을 주민들이 영국 탈퇴를 표명하는 상징적 ‘독립’ 주민투표까지 벌인 상황—을 딛고 내려졌다. 계획에 따르면 내무부는 기존 병영 건물을 리모델링하고 모듈식 유닛을 설치해 24시간 보안, 의료 및 법률 상담 시설을 갖춘 독립형 캠퍼스를 조성할 예정이다. 장관들은 이 시설이 호텔 의존도를 줄여 연간 3,000만 파운드 이상의 비용 절감 효과를 낼 것으로 보고 있으며, 이는 2027년 중반까지 모든 비상 호텔 계약을 종료하겠다는 정부의 광범위한 약속의 일환이다. 지역 캠페인 단체 ‘잘못된 계획, 잘못된 장소’는 환경 문제와 500명 미만의 소규모 마을에 미치는 불균형적 영향을 이유로 6주 법정 심사 기간 내에 사법 심사를 청구할 방침이다. 인근 사업체들은 의견이 엇갈리고 있다. 일부는 명성 훼손을 우려하는 반면, 다른 일부는 정부 계약을 통한 급식 및 유지보수 서비스 제공 기회로 보고 있다. 글로벌 모빌리티 전문가들에게 이번 결정은 법적 난관에도 불구하고 정부가 대규모 숙소 허브 추진 의지를 확고히 했음을 알리는 신호다. 비스터 기술 클러스터로 직원들을 이전하는 기업들은 지역 사회 분위기를 주시해야 한다. 과거 망명자 센터 개설 시위가 도로와 철도 접근을 일시적으로 차단한 사례가 있기 때문이다. 기업의 사회적 책임 프로그램에 참여하는 인사팀도 시설 개장 후 새로운 협력 기회를 모색할 수 있을 것이다. 내무부는 아직 최종 운영 허가를 내려야 하며, 법원의 중지 명령이 내려질 경우 현재 일정에 차질이 생길 수 있다. 그러나 이번 계획 승인으로 주요 장애물이 해소되었으며, 바넘과 린턴온우스에 위치한 두 개의 국방부 부지에 대한 선례를 마련했다.
출처: The Guardian
