भारत ने ई-वीजा योजना का विस्तार कर 167 देशों को शामिल किया और नई श्रेणियाँ जोड़ीं।

भारत की डिजिटल-प्रथम सीमा रणनीति को एक बड़ा समर्थन देते हुए, पर्यटन और संस्कृति मंत्री गजेन्द्र सिंह शेखावत ने 6 जनवरी को संसद में बताया कि देश का इलेक्ट्रॉनिक वीजा (ई-वीजा) प्लेटफॉर्म अब 167 देशों के आवेदकों का स्वागत करता है, जो पिछले साल के 156 देशों से बढ़ा है। 7 जनवरी को पुष्टि की गई इस अपग्रेड में उप-श्रेणियों की संख्या भी छह से बढ़ाकर नौ कर दी गई है, जिसमें भारत के तेजी से बढ़ते पारंपरिक चिकित्सा क्षेत्र के लिए ई-आयुष वीजा शामिल है और प्रति यात्री प्रति वर्ष तीन ई-वीजा की सीमा हटा दी गई है।

वैश्विक कंपनियों के लिए सबसे बड़ी जीत है पुनः डिज़ाइन किया गया मल्टीपल-एंट्री ई-बिजनेस वीजा। यह 12 महीने के लिए वैध है और एक बार में 180 दिनों तक रहने की अनुमति देता है, जिससे पहले की “तीन बार की सीमा” समाप्त हो गई है, जो बार-बार यात्रा करने वालों को वार्षिक कोटा खत्म होने पर धीमे कांसुलर चैनलों की ओर मजबूर करती थी। मोबिलिटी मैनेजर्स का अनुमान है कि असाइनमेंट की तैयारी का समय एक पूरा सप्ताह घट जाएगा क्योंकि पासपोर्ट अब स्टैम्पिंग के लिए कूरियर करने की जरूरत नहीं होगी।



संचालन के लिहाज से, गृह मंत्रालय का कहना है कि इलेक्ट्रॉनिक ट्रैवल ऑथराइजेशन (ईटीए) अभी भी 72 घंटे के भीतर जारी किए जाएंगे, लेकिन 2026 के अंत तक आधार-आधारित डिजिटल केवाईसी में बदलाव से यह समय 24 घंटे से भी कम हो सकता है और व्हाट्सएप पर स्थिति सूचनाएं भी मिल सकेंगी। यात्रियों को अभी भी प्रिंटेड या डिजिटल ईटीए साथ रखना होगा और पासपोर्ट कम से कम छह महीने के लिए वैध होना चाहिए; नया पासपोर्ट मिलने पर मौजूदा ई-वीजा स्वतः निरस्त हो जाएगा।

यह विस्तारित योजना नई दिल्ली की महामारी पूर्व पर्यटक आगमन को पार करने की महत्वाकांक्षा और उदान क्षेत्रीय कनेक्टिविटी कार्यक्रम के तहत टियर-2 हवाई अड्डों पर यात्रियों की संख्या बढ़ाने के लक्ष्य से मेल खाती है। कंपनियों को सलाह दी गई है कि वे तुरंत अनुपालन मैट्रिक्स अपडेट करें, सुनिश्चित करें कि आगमन बंदरगाह 29 ई-वीजा समर्थित हवाई अड्डों में शामिल हैं, और असाइनियों को संशोधित नियमों के बारे में सूचित करें।

नैसकॉम जैसे उद्योग समूहों ने इस कदम का स्वागत किया है, यह कहते हुए कि आसान पुनः प्रवेश से स्टार्टअप्स को निवेशकों और मेंटर्स की मेजबानी में सुविधा होगी, जबकि फार्मा प्रमुखों ने कहा कि ई-आयुष श्रेणी से वेलनेस पर्यटकों के लिए नियामक स्पष्टता आई है, जो पहले अल्पकालिक चिकित्सा वीजा पर निर्भर थे।