फ्रांस ने सभी वीजा आवेदकों के लिए ऑनलाइन वीजा अपॉइंटमेंट और सार्वभौमिक बायोमेट्रिक कैप्चर अनिवार्य किया

फ्रांस ने पूरी तरह से डिजिटल वीजा प्रक्रिया की ओर एक निर्णायक कदम उठाया है। गृह मंत्रालय के एक आदेश, जो 20 फरवरी 2026 से लागू हो गया है, ने दुनिया भर के हर फ्रांसीसी दूतावास और बाहरी वीजा आवेदन केंद्र पर बिना अपॉइंटमेंट के आवेदन जमा करने की अनुमति समाप्त कर दी है। अब से, सभी शॉर्ट-स्टे और लॉन्ग-स्टे आवेदकों—चाहे वे पर्यटक हों, छात्र, कंपनी के अंदर ट्रांसफर हो रहे कर्मचारी या टैलेंट-पासपोर्ट धारक—को पहले फ्रांस-वीज़ा पोर्टल पर एक खाता बनाना होगा, इलेक्ट्रॉनिक फॉर्म भरना होगा और ऑनलाइन अपॉइंटमेंट लेना होगा।

इसी आदेश के तहत, आवेदन के समय फिंगरप्रिंट और चेहरे का स्कैन देना अनिवार्य कर दिया गया है, भले ही कुछ राष्ट्रीयताओं को पहले छूट मिली हो यदि उनके पास 59 महीने से कम पुराना वैध शेंगेन-बायोमेट्रिक वीजा हो। यह सुधार 2013 में बायोमेट्रिक पहचान शुरू होने के बाद से फ्रांसीसी वीजा प्रक्रिया में सबसे बड़ा बदलाव है। फ्रांसीसी अधिकारी कहते हैं कि यह बदलाव रिकॉर्ड मांग को संभालने के लिए जरूरी है—2026 में 40 लाख से अधिक आवेदन आने की उम्मीद है, जो 2025 की तुलना में 12% अधिक है—साथ ही 10 अप्रैल 2026 से पूरी तरह से लागू होने वाले ईयू एंट्री/एग्जिट सिस्टम (EES) की तैयारी के लिए भी आवश्यक है।

हर यात्री को एक ही डिजिटल प्लेटफॉर्म से गुजरने के कारण, पेरिस को उम्मीद है कि पीक सीजन में होने वाली भीड़ कम होगी और डेटा की गुणवत्ता बेहतर होगी, जो बाद में शेंगेन-व्यापी आईटी प्लेटफॉर्म के साथ साझा किया जाएगा, जो हर तीसरे देश के नागरिक को सीमा पर स्वचालित रूप से रजिस्टर करेगा।



व्यापार यात्रियों और ग्लोबल मोबिलिटी मैनेजर्स के लिए इसका व्यावहारिक मतलब दोहरा है। पहला, जिन कर्मचारियों को वीजा चाहिए, उनके लिए अचानक यात्रा करना अब संभव नहीं है: कासाब्लांका और मुंबई जैसे उच्च-आवेदन वाले केंद्रों में अपॉइंटमेंट की प्रतीक्षा तीन से पांच सप्ताह तक हो चुकी है, और यह इंतजार उत्तरी गोलार्ध के गर्मियों में और बढ़ने की संभावना है। दूसरा, कंपनियों को लंबी अवधि के परमिट नवीनीकरण के दौरान भी अनिवार्य व्यक्तिगत बायोमेट्रिक्स के लिए समय निकालना होगा—पहले कई नवीनीकरण कूरियर से भी किए जा सकते थे।

सेवा प्रदाताओं की प्रतिक्रियाएं मिश्रित हैं। आउटसोर्सिंग कंपनी TLScontact ने "100% अपॉइंटमेंट-ओनली" मॉडल की स्पष्टता का स्वागत किया, लेकिन चेतावनी दी कि बढ़े हुए बायोमेट्रिक कार्यभार के कारण प्रमुख केंद्रों में शाम या सप्ताहांत में भी खुलने की जरूरत पड़ सकती है। यूरोपीय पर्यटन संघ जैसे यात्रा उद्योग समूहों को डर है कि छोटे एजेंसियां ग्राहकों की सहायता करने में कठिनाई महसूस करेंगी क्योंकि फ्रांस-वीज़ा के बैक-ऑफिस इंटरफेस तीसरे पक्ष के मध्यस्थों के लिए अभी भी उपलब्ध नहीं है।

आगे देखते हुए, गृह मंत्रालय कहता है कि वह दूरस्थ-कैप्चर पायलट प्रोजेक्ट्स का विस्तार करेगा—जो पहले से कनाडा और सिंगापुर में चल रहे हैं—जहां यात्री वीजा केंद्र पर नहीं बल्कि प्रस्थान के समय हवाई अड्डे के कियोस्क पर फिंगरप्रिंट देते हैं। यदि ये पायलट सफल रहे, तो इन्हें 2027 के अंत तक प्राथमिक व्यापार यात्रा बाजारों में लागू किया जा सकता है, जिससे समय-संवेदनशील कॉर्पोरेट यात्राओं के लिए कुछ लचीलापन वापस आ सकता है।