ฝรั่งเศสกำหนดให้จองนัดหมายขอวีซ่าทางออนไลน์และเก็บข้อมูลชีวมิติสำหรับผู้ขอวีซ่าทุกคน

ฝรั่งเศสก้าวสู่การดำเนินการขอวีซ่าดิจิทัลเต็มรูปแบบอย่างเด็ดขาด โดยมีคำสั่งจากกระทรวงมหาดไทยที่มีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2569 ห้ามยื่นคำขอวีซ่าแบบเดินเข้าไปที่สถานกงสุลฝรั่งเศสและศูนย์รับคำขอวีซ่านอกประเทศทั่วโลกอีกต่อไป ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป ผู้สมัครวีซ่าทั้งระยะสั้นและระยะยาว ไม่ว่าจะเป็นนักท่องเที่ยว นักศึกษา ผู้ย้ายงานภายในบริษัท หรือผู้ถือพาสปอร์ตทาเลนต์ ต้องสร้างบัญชีผู้ใช้บนพอร์ทัล France-Visas กรอกแบบฟอร์มออนไลน์ และจองเวลานัดหมายผ่านระบบออนไลน์เท่านั้น คำสั่งเดียวกันนี้ยังบังคับให้ต้องสแกนลายนิ้วมือและใบหน้าในขณะยื่นคำขอ แม้แต่ผู้ถือสัญชาติที่เคยได้รับการยกเว้นหากมีวีซ่าชีวภาพเชงเก้นที่ยังไม่เกิน 59 เดือน การปฏิรูปนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดในระบบวีซ่าของฝรั่งเศสตั้งแต่เริ่มใช้ข้อมูลชีวภาพในปี 2556 เจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสระบุว่าการปรับปรุงนี้จำเป็นเพื่อรองรับความต้องการที่สูงเป็นประวัติการณ์ โดยคาดว่าจะมีคำขอมากกว่า 4 ล้านรายการในปี 2569 เพิ่มขึ้น 12% จากปี 2568 รวมถึงเตรียมพร้อมสำหรับระบบเข้า-ออกของสหภาพยุโรป (EES) ที่จะเริ่มใช้งานเต็มรูปแบบในวันที่ 10 เมษายน 2569 ด้วยการรวบรวมผู้เดินทางทุกคนผ่านช่องทางดิจิทัลเดียว ปารีสหวังว่าจะลดปัญหาคอขวดในช่วงฤดูท่องเที่ยวและปรับปรุงคุณภาพข้อมูลก่อนส่งต่อไปยังแพลตฟอร์มไอทีเชงเก้นที่จะบันทึกข้อมูลผู้เดินทางจากประเทศที่สามโดยอัตโนมัติที่ด่านตรวจคนเข้าเมือง สำหรับนักธุรกิจและผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานทั่วโลก ผลกระทบที่เห็นได้ชัดมีสองประการ ประการแรก การเดินทางแบบไม่วางแผนล่วงหน้าไม่สามารถทำได้อีกต่อไปสำหรับพนักงานที่ต้องขอวีซ่า เนื่องจากคิวรอนัดในสถานกงสุลที่มีปริมาณคำขอสูง เช่น คาซาบลังกาและมุมไบ ยาวนานถึง 3-5 สัปดาห์ และคาดว่าจะยาวนานขึ้นในช่วงฤดูร้อนของซีกโลกเหนือ ประการที่สอง บริษัทต้องเผื่อเวลาสำหรับการเก็บข้อมูลชีวภาพด้วยตนเอง แม้แต่การต่ออายุใบอนุญาตระยะยาวที่ก่อนหน้านี้สามารถส่งต่อทางไปรษณีย์ได้ ผู้ให้บริการมีความเห็นแตกต่างกัน บริษัทเอาท์ซอร์สยักษ์ใหญ่ TLScontact ยินดีต่อความชัดเจนของโมเดล "นัดหมายล่วงหน้า 100%" แต่เตือนว่าภาระงานชีวภาพที่เพิ่มขึ้นอาจต้องเปิดทำการในช่วงเย็นหรือวันหยุดสุดสัปดาห์ในศูนย์สำคัญ กลุ่มอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว เช่น สมาคมการท่องเที่ยวยุโรป กังวลว่าเอเจนซี่ขนาดเล็กจะประสบปัญหาในการช่วยเหลือลูกค้า เนื่องจากอินเทอร์เฟซหลังบ้านของ France-Visas ยังไม่เปิดให้ตัวแทนภายนอกเข้าถึงได้ ในอนาคต กระทรวงมหาดไทยระบุว่าจะขยายโครงการนำร่องการเก็บข้อมูลชีวภาพระยะไกล ซึ่งดำเนินการแล้วในแคนาดาและสิงคโปร์ โดยผู้เดินทางจะสแกนลายนิ้วมือที่ตู้บริการในสนามบินก่อนออกเดินทางแทนการไปที่ศูนย์วีซ่า หากประสบความสำเร็จ โครงการนำร่องนี้อาจขยายไปยังตลาดธุรกิจสำคัญในปลายปี 2570 ซึ่งอาจคืนความยืดหยุ่นให้กับการเดินทางธุรกิจที่ต้องการความรวดเร็วได้อีกครั้ง