प्राग हवाई अड्डे ने चुने हुए गैर-ईयू यात्रियों के लिए ईगेट फास्ट-ट्रैक सेवा शुरू की

प्राग के वाक्लाव हावेल हवाई अड्डे ने चुपचाप अपनी सीमा-नियंत्रण तकनीक में एक बड़ा सुधार लागू कर दिया है। 15 मई से, यूनाइटेड किंगडम, जापान, ताइवान और दक्षिण कोरिया के नागरिक अब ईयू, ईईए और स्विस पासपोर्ट धारकों के साथ हवाई अड्डे की स्वचालित eGATE लेन का उपयोग कर सकते हैं जब वे शेंगेन क्षेत्र से प्रस्थान करते हैं। यह विस्तार—जिसकी पुष्टि प्राग मॉर्निंग ने की और बाद में विदेशी पुलिस ने भी स्वीकार की—ईयू के बायोमेट्रिक एंट्री/एग्जिट सिस्टम (EES) के सभी बाहरी शेंगेन सीमाओं पर अनिवार्य होने के केवल पांच सप्ताह बाद आया है। अब तक, गैर-ईयू नागरिकों को स्टाफ वाले बूथों से गुजरना पड़ता था जबकि 24 स्व-सेवा गेट लंबी दूरी की यातायात के बढ़ते हिस्से के लिए खाली पड़े थे। नई नीति के तहत, 15 वर्ष और उससे अधिक उम्र के पात्र यात्री बायोमेट्रिक पासपोर्ट स्कैन कर सकते हैं, त्वरित फेस-मैचिंग करवा सकते हैं और 20 सेकंड से भी कम समय में सीधे सुरक्षा जांच के लिए आगे बढ़ सकते हैं। हवाई अड्डा संचालक लेतीश्टे प्राहा का कहना है कि इस बदलाव से रोजाना हजारों लोग फास्ट-ट्रैक में जुड़ेंगे, जिससे गर्मियों के पीक समय में कतारें कम होंगी बिना सुरक्षा में कोई समझौता किए। कॉर्पोरेट ट्रैवल मैनेजरों के लिए यह समय बिल्कुल सही है। प्राग हवाई अड्डा जुलाई और अगस्त में रिकॉर्ड यात्री संख्या की उम्मीद करता है, और चेक गणराज्य में इस दौरान कई बड़े सम्मेलन होते हैं—जैसे ब्रनो में अंतरराष्ट्रीय इंजीनियरिंग मेला। जो कंपनियां 90-दिन के वीजा-मुक्त शेड्यूल पर स्टाफ को घुमाती हैं, वे हर यात्रा में कीमती मिनट बचाएंगी और फिर भी EES की पहली निकासी पर बायोमेट्रिक डेटा रिकॉर्ड करने की आवश्यकता पूरी करेंगी। कुछ शर्तें हैं। ये गेट केवल टर्मिनल 1 (गैर-शेंगेन उड़ानों) से प्रस्थान पर ही उपयोग किए जा सकते हैं, और यात्रियों के पास कम से कम छह महीने की वैधता वाला मान्य बायोमेट्रिक पासपोर्ट होना चाहिए। 15 वर्ष से कम उम्र के बच्चों वाले परिवारों या सेकेंडरी जांच के लिए चिन्हित यात्रियों को अभी भी मैनुअल बूथ पर जाना होगा। पुलिस चेतावनी देती है कि जो कोई भी 90/180-दिन की सीमा से अधिक ठहरेगा, उसे EES में स्वचालित रूप से चिन्हित किया जाएगा और उस पर जुर्माना लगाया जा सकता है या पुनः प्रवेश से मना किया जा सकता है। आगे देखते हुए, गृह मंत्रालय यह अध्ययन कर रहा है कि क्या क्रिसमस के पीक से पहले अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड जैसे अन्य कम जोखिम वाले देशों के लिए पात्रता बढ़ाई जाए। यदि ऐसा हुआ, तो प्राग एम्स्टर्डम और फ्रैंकफर्ट के साथ मिलकर महाद्वीपीय यूरोप में सबसे व्यापक स्वचालित सीमा-कार्यक्रमों में से एक प्रदान करने वाला हवाई अड्डा बन सकता है।