दक्षिण अफ्रीका के गृह विभाग ने इलेक्ट्रॉनिक ट्रैवल ऑथराइजेशन (ETA) सिस्टम लॉन्च किया है, जिससे योग्य भारतीय नागरिक 24-48 घंटे के भीतर ऑनलाइन डिजिटल ट्रैवल क्लियरेंस प्राप्त कर सकेंगे। ETA, जो पर्यटन, छोटे व्यापारिक दौरे और परिवारिक यात्राओं के लिए 90 दिनों तक वैध है, पारंपरिक वीजा स्टिकर की जगह लेता है और यह स्वचालित रूप से यात्री के पासपोर्ट से जुड़ा होता है। शुरू में यह कार्यक्रम O. R. टैम्बो (जोहान्सबर्ग), केप टाउन और लैंसेरिया अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डों के माध्यम से आने वाले यात्रियों तक सीमित है, लेकिन अधिकारियों ने कहा कि पायलट चरण स्थिर होने पर अन्य प्रवेश द्वार भी शामिल किए जाएंगे। भारतीय, चीनी, इंडोनेशियाई और मेक्सिकन नागरिक पहले लाभार्थी हैं; अन्य बाजारों में विस्तार 2027 में योजना बद्ध है। पूरी तरह डिजिटल प्रक्रिया—खाता निर्माण, बायोमेट्रिक सेल्फी कैप्चर, शुल्क भुगतान और रियल-टाइम स्थिति ट्रैकिंग—मौजूदा कागजी वीजा की तुलना में समय को काफी कम कर देगी, जो VFS केंद्रों के माध्यम से 2 से 4 सप्ताह तक लग सकता है। दक्षिण अफ्रीका के खनन, फिनटेक और नवीकरणीय ऊर्जा क्षेत्रों में रुचि रखने वाली भारतीय कंपनियों के लिए यह बदलाव मतलब है कि अधिकारी बिना पासपोर्ट कूरियर किए अचानक साइट विजिट शेड्यूल कर सकते हैं। हालांकि, ट्रैवल मैनेजरों को यह सुनिश्चित करना होगा कि आवेदकों के पासपोर्ट प्रस्थान के बाद कम से कम 30 दिनों के लिए वैध हों और कम से कम दो खाली पृष्ठ हों, क्योंकि दक्षिण अफ्रीकी इमिग्रेशन अभी भी प्रवेश और निकास स्टैम्प लगाएगा। महत्वपूर्ण बात यह है कि ETA रोजगार की अनुमति नहीं देता; किसी भी भुगतान वाली नौकरी के लिए अलग वर्क वीजा आवश्यक होगा। एयरलाइनों ने इस कदम का स्वागत किया है: IndiGo ने पुष्टि की है कि ETA यात्रियों की संख्या बढ़ने पर वह अपने पार्टनर कैरियर्स के मुंबई–जोहान्सबर्ग मार्ग पर अतिरिक्त सीटें कोडशेयर करेगा। इसी बीच, दक्षिण अफ्रीका टूरिज्म के मुंबई कार्यालय ने पहली बार आने वाले यात्रियों के लिए हिंदी और तमिल में सोशल मीडिया अभियान चलाने की योजना बनाई है ताकि नए प्रक्रिया को समझाया जा सके।
स्रोत: The Economic Times
