Het Zuid-Afrikaanse Ministerie van Binnenlandse Zaken heeft een Elektronisch Reistoestemmingssysteem (ETA) gelanceerd waarmee in aanmerking komende Indiase burgers binnen 24 tot 48 uur digitaal reisgoedkeuring kunnen verkrijgen. De ETA, geldig voor toerisme, korte zakelijke bezoeken en familiebezoeken tot 90 dagen, vervangt de traditionele visumsticker en wordt automatisch gekoppeld aan het paspoort van de reiziger. Aanvankelijk geldt het programma alleen voor aankomsten via de luchthavens O. R. Tambo (Johannesburg), Kaapstad en Lanseria International, maar ambtenaren geven aan dat er na de pilotfase meer toegangspoorten worden toegevoegd. Indiase, Chinese, Indonesische en Mexicaanse staatsburgers zijn de eerste gebruikers; uitbreiding naar andere markten staat gepland voor 2027. De volledig digitale procedure—van accountaanmaak, biometrische selfie, betaling tot realtime statusupdates—zal de verwerkingstijd aanzienlijk verkorten vergeleken met het huidige papieren visumproces via VFS-centra, dat twee tot vier weken kan duren. Voor Indiase bedrijven die de Zuid-Afrikaanse mijnbouw-, fintech- en hernieuwbare-energie sectoren verkennen, betekent dit dat leidinggevenden last-minute bezoeken kunnen plannen zonder paspoorten te hoeven opsturen. Reismanagers moeten er wel op toezien dat aanvragers een paspoort hebben dat minimaal 30 dagen na vertrek geldig is en ten minste twee lege pagina’s bevat, aangezien de Zuid-Afrikaanse immigratiedienst nog steeds in- en uitreisstempels plaatst. Belangrijk is dat de ETA geen werkvergunning is; voor betaalde werkzaamheden blijft een apart werkvisum verplicht. Luchtvaartmaatschappijen juichen deze stap toe: IndiGo bevestigde dat het extra stoelen op partnermaatschappijen voor de Mumbai–Johannesburg route zal codesharen zodra het aantal ETA-passagiers toeneemt. Ondertussen plant South Africa Tourism’s kantoor in Mumbai socialmediacampagnes in het Hindi en Tamil om het nieuwe proces aan eerste bezoekers uit te leggen.
Bron: The Economic Times
