Olahraga dan pariwisata bersatu pada 10 Maret ketika Aer Lingus dan penyelenggara College Football Classic mengumumkan pertandingan tahun 2026: Texas Christian University melawan University of North Carolina di Aviva Stadium Dublin pada 29 Agustus 2026. Pelatih legendaris Bill Belichick hadir dalam peluncuran di Dublin, menegaskan profil acara ini dalam kalender olahraga AS. Pertandingan ini bukan sekadar acara sekali saja. Edisi-edisi sebelumnya diperkirakan menyuntikkan €147 juta ke ekonomi Irlandia, menurut Fáilte Ireland. Penyelenggara memprediksi hingga 40.000 penggemar Amerika yang datang tahun depan—banyak yang bepergian dengan penerbangan charter khusus dan paket yang menggabungkan akomodasi, tur kota, dan perjalanan regional. Aer Lingus akan menambah setidaknya delapan penerbangan transatlantik ekstra selama minggu pertandingan, sementara Otoritas Bandara Dublin sedang menyiapkan jalur pre-clearance CBP khusus untuk mengelola lonjakan penumpang. Bagi hotel dan penyedia transportasi lokal, penjualan tiket presale yang dibuka pada 10 Maret memberikan waktu penting untuk mengamankan staf dan persediaan. Perusahaan dengan kantor pusat di Amerika Utara dapat memanfaatkan acara ini untuk perjalanan insentif dan menjamu klien, dengan dukungan program Enterprise Ireland “Ireland: Gateway to Europe” yang menghubungkan eksekutif AS dengan pemasok Irlandia selama minggu pertandingan. Pejabat imigrasi Irlandia mengonfirmasi kepada Global Mobility News bahwa penggemar yang memenuhi syarat ESTA dapat terus menggunakan program bebas visa; namun, penyelenggara lokal akan mengingatkan pelancong bahwa Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS melakukan pre-clearance di Dublin dan Shannon—artinya masa berlaku paspor dan status ESTA harus sudah sesuai sebelum naik pesawat. Dengan NFL juga mengincar Irlandia untuk pertandingan musim reguler 2028, College Football Classic semakin mengukuhkan status Dublin sebagai pusat olahraga-pariwisata transatlantik dan batu loncatan bagi arus pengunjung besar di masa depan.
Sumber: TravelExtra
