Sport und Tourismus verschmolzen am 10. März, als Aer Lingus und die Veranstalter des College Football Classic das Spiel für 2026 bestätigten: Texas Christian University gegen die University of North Carolina im Aviva Stadium in Dublin am 29. August 2026. Der legendäre Trainer Bill Belichick reiste extra für die Vorstellung in Dublin an und unterstrich damit die Bedeutung des Events im US-Sportkalender. Das Spiel ist weit mehr als ein einmaliges Spektakel. Frühere Ausgaben brachten laut Fáilte Ireland geschätzte 147 Millionen Euro in die irische Wirtschaft. Die Veranstalter rechnen im nächsten Jahr mit bis zu 40.000 amerikanischen Fans – viele reisen mit speziellen Charterflügen und Paketen, die Unterkunft, Stadtrundfahrten und Ausflüge in die Region beinhalten. Aer Lingus wird rund um die Spielwoche mindestens acht zusätzliche transatlantische Flüge anbieten, während die Dublin Airport Authority an speziellen CBP-Vorabfertigungsschaltern arbeitet, um den Ansturm zu bewältigen. Für lokale Hotels und Transportanbieter sind die seit dem 10. März geöffneten Vorverkaufsstellen für Tickets entscheidend, um rechtzeitig Personal und Kapazitäten zu planen. Unternehmen mit nordamerikanischen Hauptsitzen können das Event für Incentive-Reisen und Kundenbetreuung nutzen und dabei das Programm „Ireland: Gateway to Europe“ von Enterprise Ireland in Anspruch nehmen, das US-Manager während der Spielwoche mit irischen Anbietern zusammenbringt. Irische Einwanderungsbehörden bestätigten gegenüber Global Mobility News, dass Fans mit ESTA-Berechtigung weiterhin das visumfreie Programm nutzen können; die Veranstalter weisen jedoch darauf hin, dass die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde die Vorabkontrolle in Dublin und Shannon durchführt – daher müssen Reisepass und ESTA-Status vor dem Boarding gültig sein. Da die NFL ebenfalls Irland für ein reguläres Saisonspiel 2028 ins Auge fasst, festigt das College Football Classic Dublins Status als transatlantisches Zentrum für Sporttourismus und als Sprungbrett für künftige große Besucherströme.
Quelle: TravelExtra
