Departemen Urusan Dalam Negeri Afrika Selatan telah mengeluarkan Direktif Imigrasi No. 7 Tahun 2026, yang memberikan masa tenggang tinggal legal otomatis hingga 30 Juni 2027 bagi para pelancong yang mengajukan perpanjangan atau perubahan visa namun permohonannya masih dalam proses. Kebijakan ini secara efektif menghilangkan risiko dinyatakan tidak diinginkan bagi ribuan pengunjung yang visa sementara mereka habis masa berlakunya saat terjadi penumpukan permohonan di pusat pemrosesan Urusan Dalam Negeri. Operator tur masuk menyambut baik keputusan ini, menyebut kepastian yang diberikan sebagai perubahan besar bagi pasar sumber dengan pengeluaran tinggi seperti China, di mana jadwal perjalanan sering diatur berbulan-bulan sebelumnya. Kedatangan wisatawan China mencapai 89 persen dari tingkat sebelum pandemi pada 2025, didukung oleh layanan langsung baru dari Shenzhen dan Guangzhou serta kebijakan bebas visa 30 hari unilateral China untuk warga Afrika Selatan yang diumumkan tahun lalu. Berdasarkan Direktif 7, pelancong yang mengajukan perpanjangan secara online atau langsung sebelum visa pengunjung atau bisnis mereka habis masa berlakunya dapat tetap tinggal dan masuk kembali ke Afrika Selatan tanpa sanksi hingga tanggal batas tersebut, asalkan membawa tanda terima pengajuan dari VFS Global. Kebijakan ini juga berlaku bagi pemegang visa transfer antar perusahaan yang menunggu penyelesaian konversi izin kerja jangka panjang. Bagi perusahaan multinasional China yang memutar insinyur ke proyek pertambangan dan energi terbarukan di Afrika Selatan, direktif ini menghilangkan kebutuhan untuk memulangkan staf setiap 90 hari hanya untuk mengatur ulang masa berlaku visa. Namun, tim HR harus mencatat tenggat baru tahun 2027; kecuali ada perpanjangan lebih lanjut, semua kasus yang tertunda harus diselesaikan sebelum waktu tersebut, atau karyawan akan kembali berisiko terkena larangan tinggal hingga lima tahun. Urusan Dalam Negeri berjanji akan membersihkan tumpukan permohonan—yang diperkirakan mencapai 62.000—dalam 18 bulan dengan menambah petugas penilai dan meluncurkan portal e-visa percontohan untuk pelamar korporat pada awal 2027. Jika berjalan sesuai jadwal, perbaikan ini bisa membuka jalan bagi kesepakatan fasilitasi timbal balik dengan China, yang telah mendorong kategori visa bisnis multi-masuk lima tahun secara resmi.
Sumber: Travel and Tour World
