Air India telah mengumumkan penerbangan nonstop pertamanya yang menghubungkan Guwahati, pusat komersial di timur laut India, dengan Abu Dhabi dan Dubai. Mulai 4 Agustus, maskapai ini akan menawarkan tiga penerbangan mingguan di setiap rute, menggunakan Airbus A320neo yang dikonfigurasi untuk kelas bisnis dan ekonomi. Langkah ini mengikuti pencabutan peringatan perjalanan Uni Eropa untuk Assam dan menegaskan strategi maskapai dalam mendesentralisasi konektivitas internasional di luar kota-kota besar. Menteri Kepala Assam, Himanta Biswa Sarma, menyambut peluncuran ini sebagai ‘lompatan bersejarah’ yang menjadikan Bandara Internasional Lokpriya Gopinath Bordoloi sebagai gerbang menuju Asia Tenggara dan Teluk. Bagi diaspora besar di wilayah ini yang bekerja di UAE, rute baru ini menghilangkan kebutuhan transit melalui Delhi atau Kolkata, memangkas waktu perjalanan hingga lima jam dan mengurangi biaya. Dewan pariwisata memperkirakan lonjakan kunjungan dari Teluk ke Kaziranga, jembatan akar hidup di Meghalaya, dan jalur petualangan di Arunachal. Dari sisi mobilitas, penerbangan ini membuka koridor langsung bagi perusahaan minyak dan gas, layanan TI, dan infrastruktur yang menempatkan ahli di Teluk dan timur laut yang kaya sumber daya. Bagasi kargo juga akan mengangkut ekspor pertanian yang mudah rusak seperti teh Assam dan cabai Naga King, memperlancar rantai pasok ke supermarket di Timur Tengah. Layanan ini melengkapi rute Kochi–Dubai dan Goa–Abu Dhabi yang sudah ada, menandakan bahwa maskapai milik Tata ini mengandalkan permintaan dari kota tingkat dua menjelang pembaruan armada pesawat berbadan lebar. Perusahaan yang beroperasi di Guwahati disarankan memperbarui jadwal perjalanan dan mempertimbangkan tarif korporat yang dinegosiasikan sebelum penjualan tiket dibuka minggu depan. Para pengamat industri mengatakan keberhasilan akan bergantung pada feed interline dari mitra Star Alliance di Teluk dan minat kelas bisnis; namun, indikator awal menunjukkan lalu lintas VFR (kunjungan keluarga dan teman) serta pelajar yang kuat akan mendukung tingkat keterisian pada fase peluncuran.
Sumber: Travel and Tour World
