Air India telah mengumumkan penerbangan terus pertama yang menghubungkan Guwahati, pusat komersial di timur laut India, dengan Abu Dhabi dan Dubai. Bermula 4 Ogos, syarikat penerbangan ini akan menawarkan tiga penerbangan mingguan bagi setiap laluan, menggunakan pesawat Airbus A320neo yang disusun untuk kelas perniagaan dan ekonomi. Langkah ini menyusuli penghapusan amaran perjalanan EU untuk Assam dan menegaskan strategi syarikat penerbangan itu untuk mengembangkan sambungan antarabangsa di luar bandaraya utama. Ketua Menteri Assam, Himanta Biswa Sarma, memuji pelancaran ini sebagai ‘lompatan bersejarah’ yang menjadikan Lapangan Terbang Antarabangsa Lokpriya Gopinath Bordoloi sebagai pintu masuk ke Asia Tenggara dan Teluk. Bagi komuniti diaspora besar di UAE, pautan baru ini menghapuskan keperluan transit melalui Delhi atau Kolkata, menjimatkan masa perjalanan sehingga lima jam dan mengurangkan kos. Lembaga pelancongan menjangkakan peningkatan ketibaan pelancong dari Teluk ke Kaziranga, jambatan akar hidup di Meghalaya dan laluan pengembaraan di Arunachal. Dari segi mobiliti, penerbangan ini membuka koridor langsung untuk syarikat minyak dan gas, perkhidmatan IT dan infrastruktur yang menempatkan pakar di kedua-dua Teluk dan timur laut yang kaya sumber. Ruang kargo juga akan membawa eksport pertanian mudah rosak seperti teh Assam dan cili Naga King, memudahkan rantaian bekalan ke pasar raya Timur Tengah. Perkhidmatan ini melengkapi laluan Kochi–Dubai dan Goa–Abu Dhabi yang sedia ada, menandakan bahawa syarikat milik Tata ini bertaruh pada permintaan bandar tahap kedua menjelang pembaharuan armada pesawat berbadan lebar. Syarikat yang beroperasi di Guwahati digalakkan mengemas kini jadual perjalanan dan mempertimbangkan kadar korporat yang dirunding sebelum jualan tiket dibuka minggu depan. Pemerhati industri berkata kejayaan bergantung pada sambungan interline dari rakan Star Alliance di Teluk dan penerimaan kelas perniagaan; namun, petunjuk awal menunjukkan trafik VFR (melawat rakan dan keluarga) serta pelajar yang kukuh akan menyokong faktor muatan pada fasa pelancaran.
Sumber: Travel and Tour World
