Affari Globali Canada ha confermato l’8 maggio che una squadra consolare di pronto intervento è in viaggio verso il porto di Granadilla, Tenerife, dove la nave da spedizione MV Hondius è attesa questo fine settimana dopo un focolaio a bordo di una rara variante di hantavirus. Quattro cittadini canadesi — due passeggeri e due membri dell’equipaggio — sono ancora sotto osservazione sulla nave; altri tre canadesi, sbarcati in precedenza durante il viaggio, sono in isolamento domiciliare in Ontario e Quebec. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha registrato otto casi confermati in laboratorio e tre decessi legati al focolaio. La MV Hondius stava navigando un itinerario di 21 giorni nell’Atlantico dedicato alla fauna selvatica quando diversi passeggeri hanno iniziato a manifestare sintomi simil-influenzali, successivamente identificati come virus delle Ande, un patogeno trasmesso dai roditori che può evolvere in gravi malattie respiratorie. Le autorità sanitarie spagnole hanno ordinato alla nave di saltare le tappe previste a Madeira e dirigersi direttamente alle Isole Canarie, dove è stato attivato un piano coordinato di evacuazione medica. Le autorità canadesi affermano che attualmente nessuno a bordo mostra sintomi, ma avvertono che il periodo di incubazione può durare fino a sei settimane. L’intervento canadese dimostra quanto rapidamente possano emergere crisi consolari con la ripresa delle crociere verso destinazioni esotiche nel periodo post-pandemico. Il team governativo assisterà le autorità locali nel tracciamento dei contatti, organizzerà le cure mediche se necessario e faciliterà i viaggi sicuri per i canadesi non colpiti. Ottawa ha raccomandato a tutti i cittadini che hanno partecipato al viaggio di monitorare attentamente la propria salute e di rivolgersi immediatamente a un medico in caso di febbre, dolori muscolari o difficoltà respiratorie. Per i responsabili della mobilità e della gestione dei rischi di viaggio, l’incidente sottolinea l’importanza di briefing medici rigorosi prima della partenza e di un monitoraggio sanitario in tempo reale per i dipendenti impegnati in crociere di piacere o “bleisure”. Le aziende dovrebbero verificare che i viaggiatori siano iscritti al programma di assistenza d’emergenza e che gli itinerari delle crociere siano inseriti negli strumenti di monitoraggio della duty of care. Le organizzazioni con personale previsto a bordo della MV Hondius in future traversate potrebbero valutare opzioni di cancellazione fino al completo contenimento del focolaio. Più in generale, il caso ricorda che i rischi sanitari legati ai viaggi vanno oltre il COVID-19. L’Agenzia di Sanità Pubblica del Canada sottolinea che il virus delle Ande non si trasmette facilmente tra persone, ma sono stati documentati casi limitati di trasmissione interpersonale. I datori di lavoro dovrebbero quindi mantenere protocolli rigorosi per le malattie infettive in tutte le missioni internazionali, specialmente quelle in regioni remote o viaggi di spedizione.
