USCIS、強化された審査・審査体制の導入に伴い数千件の移民申請を保留に

米国市民権・移民局（USCIS）は、国内の幅広い移民申請に対し、最終決定を一時停止するよう審査官に密かに指示しました。これは、新たなセキュリティチェックを実施するための措置で、5月7日に発表された内部メモで明らかになりました。対象は、ステータス調整、帰化申請、庇護申請、そして多くの就労許可申請に及びます。審査官は、指紋をアップグレードされたFBIデータベースに再提出し、ソーシャルメディアの調査を行い、「Operation PARRIS」と呼ばれる新設の審査センターに特定のファイルを送る必要があります。

この凍結措置は申請の受付停止ではなく、申請は引き続き受理されますが、強化された審査が完了するまで承認や却下の通知は行われません。対象は、大統領令10949号および10998号に記載された39か国の国民で、2021年1月以降に付与された利益にも遡及適用されます。移民弁護士によると、全国で面接や宣誓式の延期が相次ぎ、一部の現地事務所では数百件の申請が棚上げされているとのことです。



USCISは、この遅延は一時的であり、セキュリティの穴を埋めるために必要だと説明していますが、具体的な終了時期は示していません。雇用主からは、通常のグリーンカードや就労許可証（EAD）の更新が滞り、外国人スタッフの就労資格に影響が出るとの不満が上がっています。大学側も、OPT参加者がEADカードの有効期限切れにより就労資格を失う可能性を懸念しています。

この方針転換は、トランプ政権の第2期に見られた「最大限の審査」への動きを反映しており、申請保留、EADの有効期間短縮、過去の承認の再審査など、処理速度よりもセキュリティを最優先する姿勢が鮮明です。企業は、海外赴任のスケジュールに余裕を持ち、暫定的な就労許可の延長費用を見込むとともに、申請中の外国人スタッフには国際渡航を控えるよう注意喚起する必要があります。

専門家は、審査停止が長引けば行政手続法に基づく訴訟が相次ぐと予想しており、すでに早期差止命令によりUSCISが長期間停滞していた案件の決定を余儀なくされる事例も出ています。裁判所が処理遅延に介入する可能性が高まっています。