바이든 행정부 ‘가족 단합 유지’ 프로그램, 50만 명 배우자 대상 공식 개시

바이든 대통령이 2025년 대선 출마를 포기한 가운데, 그의 대표적인 가족 단합 정책이 11월 6일 조용히 접수를 시작했다. ‘현장 체류 허가’ 프로그램은 미국 시민권자의 불법 체류 배우자와 미성년 자녀가 출국하지 않고도 영주권을 신청할 수 있도록 하며, 불법 체류 후 적용되는 수년간 입국 금지 조항을 면제해준다.

미 이민국(USCIS)은 10년 이상 미국에 연속 거주하고 범죄 및 보안 심사를 통과한 50만 명의 배우자와 5만 명의 자녀가 자격을 갖춘 것으로 추산한다. 신청자는 I-131F 양식과 동시에 I-485 조정 서류를 제출해야 하며, 90일 내에 취업 허가를 받게 된다. 다만, 의회가 셧다운을 해제하지 않으면 수수료 인상이 있을 수 있다고 경고했다.



기업 이민 담당 변호사들은 이 정책이 오랫동안 개인 납세자 식별번호(ITIN)로 혼합 신분 가족을 고용해온 기업들에 큰 변화를 가져올 것이라고 평가한다. 영주권을 취득한 배우자는 노동시장에 진입하거나 재입국 위험 때문에 불가능했던 해외 파견 근무도 할 수 있게 된다.

하지만 공화당 주도 주 정부들은 이 프로그램이 불법 입국을 조장하는 과도한 행정 권한 남용이라며 소송을 예고하고 있다. 고용주들은 신속히 움직여야 한다. 법원이 접수를 중단시키면 이미 제출된 신청서만 보호받기 때문이다. 이번 접수 기간은 2017년 DACA의 짧은 재개장과 비슷할 수 있으며, 며칠 만에 수천 명의 경력을 구할 수 있는 기회가 될 수 있다.