캐나다, 석사 및 박사 과정 유학생에 대한 신규 인원 제한 제외 발표

캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)는 2026-2028년 이민 수준 계획에서 발표한 전국 신입 학업 허가 승인 한도에 대해 중요한 예외 조항을 마련했다. 2026년 1월 1일부터 공립 지정 학습 기관(DLI)의 석사 및 박사 과정에 입학하는 국제 학생들은 연간 입학 한도와 주 또는 준주 증명서 제출 의무에서 제외된다. 또한 해외에서 박사 과정에 지원하는 학생들은 서류가 완비되고 생체 정보가 제때 제출될 경우 14일 우선 처리 채널을 이용할 수 있다.

IRCC 관계자들은 이번 정책이 단순한 학생 수 확대에서 벗어나 캐나다의 연구개발(R&D) 및 혁신 분야에 직접 기여하는 ‘우수 인재’ 확보에 초점을 맞추기 위한 것이라고 설명했다. 대학원생은 고숙련 직종으로 전환하고 장기 영주권을 취득할 가능성이 높아, 오타와 정부가 추진하는 첨단 제조업, 청정 기술, 인공지능 분야의 노동력 부족 문제 해결에 기여할 것으로 기대된다. 캐나다 주요 연구기관 연합인 U15 캐나다는 이번 예외 조치를 “최고 인재 중심의 지속 가능한 이민 시스템 재건을 위한 중요한 발걸음”이라고 환영했다.



학생 입장에서는 이번 발표가 기존의 전국 한도로 인해 불확실해졌던 예측 가능성을 회복시켜 준다. 지원자는 여전히 유효한 입학 허가서, 재정 증명, 의료 보험을 제출해야 하지만, 제한된 주별 쿼터가 소진되어 서류 심사가 지연될지 모른다는 불안에서 벗어나게 된다. 배우자에게는 개방형 취업 허가가, 자녀에게는 학업 또는 방문자 신분이 부여되는 가족 동반 제도도 미국, 호주 등 경쟁국과 비교해 캐나다의 매력을 높이는 요소다.

대학과 전문대학은 내부 입학 심사를 더욱 엄격히 해야 한다. IRCC는 허위 서류 단속 실패 시 해당 기관의 DLI 지위가 위태로워질 수 있다고 경고했다. 학교들은 대학원 기숙사 수요 급증에 대비해 입국 전 오리엔테이션과 주거 지원 프로그램을 강화하고 있다.

다국적 기업 입장에서는 이번 예외 조치가 STEM 분야 연구자들의 PGWP(졸업 후 취업 허가) 프로그램 진입 경로를 넓히고, 이후 캐나다 경험 클래스(CEC)를 통한 영주권 취득으로 이어질 수 있는 인재 풀을 확대하는 효과가 있다. 글로벌 인재 채용을 담당하는 인사팀은 빠른 처리 기간과 한도 제한 해제를 고려해 캠퍼스 전략과 협동조합 프로그램을 재검토할 필요가 있다.