오타와의 2026-2028년 이민 계획, 캐나다 내 임시 체류자 우선 지원 예정

이번 주 발표된 중요한 정책 전환에서 이민부 장관 레나 디압은 캐나다의 향후 3년간 이민 수준 계획이 임시 거주자—국제 학생, 취업 허가자, 보호 대상자—를 영주권자로 전환하는 데 중점을 둘 것이라고 확인했다. 연간 영주권자 목표는 38만 명으로 안정화되지만, 2026년에는 경제 이민자에게 전체 할당량의 64%가 배정되며, 특히 캐나다 내 취업 또는 학업 경험이 있는 후보자에게 우선권이 주어진다.

익스프레스 엔트리는 여전히 주요 경로로 남아 있으나, 고숙련 쿼터는 2026년에 10만 9천 명으로 다소 감소했다가 다시 증가할 전망이다. 더 큰 변화는 주정부 지명 프로그램(PNP)의 대폭 확대다. 올해 5만 5천 명에서 2026년 9만 1천 5백 명으로 66% 증가한다. 각 주는 이미 지역 경제에 정착한 근로자와 졸업생을 지명할 수 있어, 고용주들은 핵심 인재가 지역에 머무를 수 있다는 확신을 얻는다. 또한 일회성 조치로 3만 3천 명의 농촌 및 수요 직종 근로자를 신속 처리하고, 2년간 최대 11만 5천 명의 보호 대상자에게 영주권을 부여할 계획이다.



기업 입장에서는 기존 외국인 인재를 유지하는 것이 해외에서 신규 채용하는 것보다 쉬워질 것이라는 메시지가 분명하다. 인사 부서는 외국인 근로자 현황을 점검하고, 자격 있는 직원들이 캐나다 경험 클래스나 주정부 경로를 통해 영주권을 신청하도록 독려해야 한다. 또한 임시 거주자 쿼터(학생 및 외국인 근로자)가 2026년에 40% 이상 감소함에 따라 글로벌 인재 확보 전략을 재검토할 필요가 있다.

특히 대서양 연안과 프레리 지역의 주정부들은 PNP 할당량 증가를 환영하며, 이는 고령화 인구와 지역 노동력 부족 문제 해결에 도움이 될 것이라고 평가했다. 반면 정착 지원 기관들은 신규 이민자들이 충분한 주거와 통합 서비스를 받을 수 있도록 자금 지원 체계가 개선되어야 한다고 경고했다.

전략적으로 이번 계획은 급격한 인구 증가에 대한 국민 우려와 고용주의 인재 수요를 균형 있게 조율하는 데 목적이 있다. 학업이나 취업 허가를 통해 이미 검증된 후보자에게 우선권을 줌으로써 대기 시간 단축, 사기 방지, 노동 시장 성과 개선을 도모하는 동시에, 캐나다가 뿌리를 내릴 준비가 된 숙련 이민자를 여전히 환영한다는 신호를 전 세계에 보내고자 한다.