오타와, 3년간 유학생 수 50% 대폭 감축 발표

연방 정부가 20년 만에 가장 대대적인 캐나다 유학 허가 프로그램 재조정을 발표했다. 2025년 예산안에 포함된 이 계획은 11월 11일 기술 브리핑을 통해 확인되었으며, 이민·난민·시민권부(IRCC)는 2026년부터 2028년까지 신규 유학 허가자 수를 연간 절반으로 줄일 예정이다. 즉각적인 감축 조치가 시작되며, 이번 달부터 각 주에 수정된 할당량이 배정된다. 특히 외국인 학비에 크게 의존하는 기관들, 특히 온타리오주의 공공-민간 대학 협력체가 가장 큰 감축을 맞게 된다.

관계자들은 이번 조정이 전체 임시 거주자 비율을 인구의 6.5%에서 5%로 낮춰 주택, 의료, 지역 노동시장에 가해지는 부담을 완화하기 위한 필수 조치라고 설명했다. 마크 카니 총리는 이를 “책임 있는 성장”으로 규정하며, 이민이 캐나다 경제 전략의 핵심임은 변함없지만 수용 능력과 조화를 이루어야 한다고 강조했다. 이번 결정은 주지사들이 교실 과밀과 캠퍼스 인근 임대료 급등에 대해 수개월간 경고한 데 따른 것이다.



대학과 단과대학들은 예산 재조정, 국내 학생 모집 확대, 주정부 보조금 협상에 분주하다. 일부는 이미 프로그램 폐쇄, 인력 감축, 자본 사업 지연을 검토 중이다. 민간 임대업자와 학생 전용 주택 개발업체들은 수요 감소를 예상하지만, 공실은 곧 일반 임대 시장에서 흡수될 것으로 보고 있다.

글로벌 인재 이동 및 인력 배치 팀에게 이번 정책은 캐나다 파견 계획에 복잡성을 더한다. 가족 동반이나 기존 직원 재교육에 자주 활용되는 고용주 지원 유학 경로 확보가 어려워질 수 있다. 기업들은 더 긴 준비 기간을 예상하고, 글로벌 스킬 전략(Global Skills Strategy) 등 대체 취업 허가 카테고리를 모색하며, 강화된 규정 준수 감시를 대비해야 한다. 해외 교육 에이전트들도 인도, 나이지리아, 필리핀 등 주요 유학 출신국에서 마케팅 전략을 재조정해야 한다.

감축 조치가 2028년까지 이어질 예정인 가운데, 이해관계자들은 주별 할당량, 졸업 후 취업 허가(Post-Graduation Work Permit, PGWP) 자격 조정, 국제 유학 모집 사기 방지에 관한 IRCC의 추가 지침을 기대하고 있다.