중국, APEC 정상회담 후 캐나다와 교류 재개 촉구

중국 외교부장 왕이(王毅)는 캐나다 외교장관 아니타 아난드(Anita Anand)와의 통화에서 베이징이 “교류를 재개하고 다양한 분야에서 협력할 준비가 되어 있다”고 밝혔다고 신화통신이 화요일 보도했다. 이번 통화는 시진핑 주석이 한국에서 열린 APEC 정상회의에서 마크 캐리 총리와 논의한 지 한 달도 채 되지 않은 시점에 이루어졌으며, 2018년 멍완저우 체포 사건으로 시작된 양국 간 갈등 이후 가장 화해적인 언급으로 평가된다.

구체적인 분야는 언급되지 않았지만, 캐나다 측은 농업, 농식품 검사, 청정기술 투자, 그리고 장기간 중단된 캐나다-중국 항공 협정 재개 가능성에 주목하고 있다. 이 협정은 추가 여객 및 화물 항공편 운항을 가능하게 한다. 카놀라, 돼지고기, 랍스터 수출업계 대표들은 이번 분위기 변화에 환영의 뜻을 표했으며, 2021년 이후 캐나다 농식품 검사관들의 여행 비자 처리 지연 문제도 완화될 것으로 기대하고 있다.



외교관들은 인권 문제와 캐나다 내 외국 간섭 의혹 등 안보 문제 해결이 실질적 진전의 관건이 될 것이라고 경고했다. 그럼에도 불구하고 실무급 대화 재개는 양국 간 경영진과 유학생들의 이동에 따른 여행 마찰을 완화할 수 있다. 팬데믹 이전 중국은 캐나다 장거리 비즈니스 여행 시장의 거의 4분의 1을 차지했다.

다국적 기업들은 IRCC(캐나다 이민·난민·시민권부)와 오타와 주재 중국 대사관에서 발표하는 비자 예약 지연 완화나 격리 요건 완화 공지를 주시해야 한다. 여행 위험 관리팀은 지정학적 변화에 맞춰 중국 대륙 내 직원들의 비상 대응 계획도 재검토할 필요가 있다.

신중하게 관리된다면, 단계적 긴장 완화는 양국 간 항공 운항 능력을 회복하고, 비즈니스 비자 대기 시간을 단축하며, 2020년 이후 35% 이상 감소한 중국 유학생 유치 재개를 모색하는 캐나다 대학들의 길을 다시 열어줄 수 있을 것이다.