이란, 미국 비자 거부 이유로 2026년 월드컵 조 추첨 워싱턴 개최 불참 선언

이란 축구 연맹은 11월 28일, 주요 관계자들이 미국 비자를 받지 못해 2026년 FIFA 월드컵 최종 추첨식이 열리는 워싱턴 D.C. 행사에 불참한다고 발표했다. 연맹 대변인 아미르-마흐디 알라비는 국영 매체에 미국 대사관과 여러 차례 접촉했으나 12월 5일 케네디 센터에서 열리는 행사에 맞춰 비자가 발급될 것이라는 “확답을 받지 못했다”고 전했다.

미국은 2025년 6월부터 이란 국민에 대해 부분적인 여행 금지 조치를 유지해왔으나, 주요 스포츠 행사에 참가하는 선수와 필수 지원 인력에 대해서는 개별 면제를 허용할 의사를 내비친 바 있다. 이란 측은 추첨식이 대회 운영에 필수적이므로 면제 대상에 포함되어야 한다고 주장하고 있다. FIFA에 중재를 요청했으나 아직 공식 입장은 나오지 않았다.



이번 사태는 미국 비자 정책이 외교에 미치는 파장을 보여준다. 이란의 2026년 대표팀과 코칭 스태프는 대회 참가를 위한 비자는 받을 것으로 예상되지만, 추첨식 불참은 스폰서와의 상업 협상에 차질을 빚고 북미에서의 사전 훈련 캠프 확정에도 어려움을 줄 수 있다.

스포츠 관련 출장이나 후원 행사 조율을 담당하는 이동 관리자들에게는 명확한 메시지가 있다. 면제 신청은 조기에 제출되어야 하며, 상세한 일정과 지원 서한이 반드시 동반되어야 한다. 미 국무부는 각 여행자를 강화된 보안 심사 절차로 검증할 예정이며, 기존에 B-1/B-2 비자를 받았다고 해서 앞으로도 자동으로 승인되는 것은 아니라고 밝혔다.

이란이 보이콧을 강행할 경우, FIFA는 추첨식을 원격으로 진행해야 할 수도 있다. 이는 전례 없는 조치로, 입국 제한을 겪는 다른 국가들에도 선례가 될 가능성이 있다.