อิหร่านประกาศคว่ำบาตรการจับสลากฟุตบอลโลก 2026 ที่วอชิงตัน อ้างเหตุถูกปฏิเสธวีซ่าสหรัฐฯ

สมาคมฟุตบอลอิหร่านประกาศเมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายนว่าจะไม่เข้าร่วมพิธีจับสลากรอบสุดท้ายของฟุตบอลโลก 2026 ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เนื่องจากเจ้าหน้าที่สำคัญยังไม่ได้รับวีซ่าสหรัฐฯ โฆษกสมาคม อามีร์-มาฮดี อาลาวี กล่าวกับสื่อของรัฐว่า การติดตามกับสถานทูตสหรัฐฯ หลายครั้งก็ยังไม่ได้รับการรับประกันว่าวีซ่าจะออกทันงานวันที่ 5 ธันวาคมที่ Kennedy Center

สหรัฐฯ ยังคงมีคำสั่งห้ามเดินทางบางส่วนกับชาวอิหร่านตั้งแต่มิถุนายน 2025 แต่เคยแสดงความพร้อมที่จะอนุญาตยกเว้นเป็นกรณีไปสำหรับนักกีฬาและทีมสนับสนุนที่จำเป็นในการแข่งขันกีฬาระดับใหญ่ เจ้าหน้าที่อิหร่านยืนยันว่าการจับสลากเป็นส่วนสำคัญของการวางแผนทัวร์นาเมนต์และควรได้รับการยกเว้น ฟีฟ่าถูกขอให้เข้ามาช่วยเหลือแต่ยังไม่มีคำแถลงอย่างเป็นทางการ



เหตุการณ์นี้สะท้อนผลกระทบทางการทูตจากนโยบายวีซ่าของสหรัฐฯ แม้ทีมและโค้ชอิหร่านจะคาดว่าจะได้รับวีซ่าสำหรับการแข่งขันจริง แต่การพลาดพิธีจับสลากอาจส่งผลต่อการเจรจาทางการค้ากับสปอนเซอร์และทำให้การจัดค่ายฝึกซ้อมก่อนแข่งในอเมริกาเหนือยากขึ้น

สำหรับผู้จัดการด้านการเดินทางและการเปิดใช้งานสปอนเซอร์ที่เกี่ยวข้องกับกีฬา ข้อความชัดเจนคือ ต้องยื่นคำขอยกเว้นล่วงหน้า พร้อมแผนการเดินทางละเอียดและจดหมายสนับสนุน กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่าผู้เดินทางแต่ละคนจะถูกตรวจสอบภายใต้นโยบายความปลอดภัยเข้มงวด และการมีวีซ่า B-1/B-2 ก่อนหน้านี้ไม่ได้รับประกันว่าจะได้รับอนุมัติในอนาคตภายใต้คำสั่งนี้

หากอิหร่านเดินหน้าคว่ำบาตรจริง ฟีฟ่าอาจต้องจัดพิธีจับสลากทางไกล ซึ่งเป็นก้าวที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและอาจเป็นบรรทัดฐานใหม่สำหรับประเทศอื่นที่เผชิญข้อจำกัดการเข้าเมือง