정부 셧다운으로 역대 최고 추수감사절 항공여행 전망에 찬물

미국 정부의 43일간 셧다운으로 인해 15년 만에 가장 분주할 것으로 예상됐던 추수감사절 여행 시즌이 빛을 잃었다. Cirium 예약 데이터에 따르면, 5일간의 연휴 기간 국내 항공편 예약이 전년 대비 4.5% 감소해, 당초 예상됐던 2% 증가 전망이 뒤집혔다. 가장 큰 감소는 연방항공청(FAA)이 인력 부족 문제를 해결하기 위해 40개 주요 공항에서 항공사들의 운항 일정을 축소하라는 지시를 내린 이후 나타났다.

이러한 부진에도 불구하고 유나이티드항공과 아메리칸항공은 역대 최대 추수감사절 승객 수를 예상하고 있으며, 사우스웨스트항공과 델타항공은 예측의 어려움을 토로하고 있다. 한편, 암트랙과 시외버스 운영사들은 항공편 지연 가능성에 대비하는 여행객들 덕분에 두 자릿수 수요 증가를 보고하고 있다.



기업 출장 담당자들은 이러한 혼재된 신호 속에서 비상 계획 수립이 필수적임을 인지해야 한다. 승인된 항공사를 다양화하고, FAA의 실시간 교통 관리 조치를 모니터링하며, 직원들에게 일정에 여유를 두도록 당부해야 한다. 이번 셧다운은 TSA와 CBP 인력의 자금 부족 취약성을 드러내며, 이동성 프로그램이 향후 휴가철 여행 위험 평가에 이를 반영해야 함을 시사한다.

FAA는 연휴 기간을 위한 “완벽한 계획”이 있다고 주장하지만, 기상 상황과 남은 인력 문제로 인해 운영 차질이 발생할 수 있다. 애틀랜타와 뉴어크 등 주요 허브를 경유하는 여행객들은 보안 검색 대기 시간이 길어질 것을 예상하고, 마지막 순간의 경로 변경에 대비해야 한다.