정부, 영어권 유학 경로 재검토하며 학생 비자 단속 예고

아일랜드 법무부는 영어권 학생 비자 제도가 사실상 취업 경로로 활용되고 있다는 우려 속에 긴급 검토에 착수했다. 11월 30일 이민 담당 국무장관 콜름 브로피는 언론과의 인터뷰에서 발급 비자 수를 줄이고 어학원에 대한 품질 관리 기준을 강화하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

지난해 비유럽경제지역(EEA) 학생 비자는 약 6만 건 발급됐으며, 이 중 절반은 영어 과정 수강을 위한 것이었다. 당국은 일부 신청자가 단기 프로그램에 등록해 합법적으로 입국한 뒤 곧바로 취업으로 전환하는 사례가 있다고 지적했다. 이번 검토는 사상 최대 순이민과 난민 및 가족 재결합 제도 개편과 맞물려 진행되고 있다.



어학원 운영자들은 무분별한 비자 축소가 수업료, 임대료, 지역 소비 등에서 10억 유로 규모의 경제 손실을 초래할 수 있다고 경고했다. 특히 접객업과 소매업 등 학생 노동력에 의존하는 고용주들은 인력 부족과 임금 상승을 우려하고 있다. 졸업생 취업 지원 프로그램 주최 측도 3단계 졸업생 취업 경로에 진입하는 인원이 줄어들 가능성을 걱정하고 있다.

글로벌 인력 관리팀은 2026년 초 발표될 예정인 관련 공청회 자료를 주시하고, 학생 근로자에 대한 인력 의존도를 분석하며 임금 인상 가능성을 예산에 반영해야 한다. 졸업생 취업 비자 후원 기업은 비자 발급 제한이 시작되기 전에 채용 일정을 앞당길 필요가 있다.