홍콩 새해 전야에 20만 명 방문, 도시 카운트다운 매력 재확인

홍콩의 연말 파티 분위기는 다시 한 번 해외 여행객들의 발길을 사로잡았다. 문화체육관광부 장관 로잔나 로우는 12월 31일 하루에만 약 20만 명의 방문객이 홍콩을 찾았으며, 이 중 15만 명은 중국 본토 거주자, 4만 8천 명은 해외 방문객이라고 밝혔다. 이 같은 대규모 유입은 크리스마스부터 새해까지 방문객 수가 전년 대비 12% 증가한 결과로, 11월 타이포 화재 희생자를 기리기 위해 전통적인 자정 불꽃놀이가 취소된 상황에서도 이뤄졌다.

대신 관광청은 센트럴 해변가에서 에어 서플라이 등 국제적인 아티스트가 참여하는 대규모 빛과 음악 축제를 개최했다. 8개의 상징적인 고층 빌딩이 3분간 동기화된 조명 쇼와 카운트다운 시계로 변신해, 방문객들에게 인스타그램에 올리기 좋은 불꽃놀이 대체 이벤트를 제공하며 대기질 보호 활동가들의 환영을 받았다.



로우 장관은 이 데이터를 통해 홍콩이 여전히 ‘아시아 최고의 카운트다운 도시’임을 입증했다고 강조했지만, 업계 단체들은 인파 통제 및 분산 전략을 강화해야 한다고 경고했다. 소매업체와 외식업체들은 센트럴 페리 선착장 주변에서 심각한 혼잡을 다시 한 번 보고했으며, 차량 호출 서비스의 요금 폭등도 최고치를 기록했다.

여행사들은 정부에 핵심 업무지구의 혼잡을 완화하기 위해 구룡동 동부의 새로운 카이탁 스타디움, 서구룡 문화지구, 신흥 북부 메트로폴리스를 포함한 2차 지역 홍보를 촉구하고 있다. 기업 이동성 관리자들에게는 12월이 해외 파견 직원과 VIP들의 방문이 집중되는 시기임을 확인시켜 주며, 2026년을 대비해 호텔 예약과 공항 픽업 서비스를 미리 확보할 것을 권고했다.

앞으로 관광청은 내년 크리스마스에 ‘더 크고, 더 친환경적이며, 더 다양화된’ 축제 프로그램을 약속하며, 크루즈 운영사 및 MICE 주최자와의 협력을 통해 고액 소비 방문객들이 더 오래 머물도록 유도할 계획임을 시사했다.