걸푸드 2026, 두 곳의 두바이 행사장에서 개막하며 역대 최대 비즈니스 여행 수요 견인

두바이의 대표 식음료 무역 박람회인 걸푸드(Gulfood)가 1월 26일 31회째 행사를 전통적인 두바이 월드 트레이드 센터와 엑스포 시티의 두바이 전시장 두 곳에서 동시에 개최하며 대대적으로 확장됐다. 주최 측에 따르면 195개국에서 온 8,500여 개 업체가 28만 평방미터 이상의 전시 공간을 채워 지난해보다 두 배 이상 늘어난 규모를 자랑한다.

두 곳에서 동시에 열리는 이번 행사는 두바이 교통 및 숙박 인프라에 큰 시험대가 되고 있다. 도로교통청은 레드 라인 메트로 운행 횟수를 늘렸고, 다운타운부터 제벨 알리까지 호텔들은 90% 이상의 객실 점유율을 기록 중이다. 두바이 공항의 비자 데스크는 현장 방문, 행사, 해양 관광 비자 수요가 급증할 것으로 예상하는데, 특히 포트 라시드에 정박한 크루즈 승객들이 박람회장으로 이동하는 해양 관광 비자가 눈에 띈다.



기업 출장 담당자들은 이번 확장으로 회의 간 이동 시간이 길어지고 엑스포 시티 인근 숙소 수요가 급증할 것으로 보고 있다. 전문가들은 직원들을 한 장소에만 배치하고, 예측 불가능한 셰이크 자이드 로드 교통 체증을 피하기 위해 메트로 2020 노선 연결을 활용할 것을 권장한다. 임시 인력을 데려오는 업체는 UAE 행사 방문 비자가 최대 60일로 제한되며, 체류 기간 초과 시 무거운 벌금이 부과된다는 점을 유념해야 한다.

이번 박람회 확장은 두바이를 중동 지역 상업 미팅의 중심지로 확고히 자리매김하게 했으며, UAE가 전시업체, 구매자, 계약자를 위한 단기 취업 및 방문 비자 제도를 지속해서 개선하는 이유를 분명히 보여준다.