전국 325회 시민권 수여식에서 19,000명의 신규 이민자들이 호주 시민이 되다

불꽃놀이와 바비큐를 제치고 이제는 전통으로 자리 잡은 호주 국적 취득식이 2026년 호주 데이의 중심 행사로 떠올랐습니다. 앤서니 알바니즈 총리는 캔버라에서 열린 대표 행사에서 150개국 이상에서 온 거의 1만 9천 명의 새 시민들을 환영했으며, 다윈에서 호바트까지 전국 각지에서 비슷한 행사가 이어졌습니다. 총 325회의 국적 취득식이 열렸으며, 특히 숙련 인력이 절실한 지역 소도시에서 많이 개최되어 이민이 경제에 미치는 중요성을 다시 한 번 부각시켰습니다.

내무부 관계자들은 이번 월요일 행사의 대규모 개최가 팬데믹 이후 처음으로 국적 취득 신청 대기 건수가 6만 건 이하로 줄어든 덕분이라고 밝혔습니다. 지난해 10월 도입된 디지털 신원 확인과 가상 경찰 신원 조회 시스템 덕분에 평균 심사 기간이 10개월에서 6개월로 단축되어 지방 자치단체들이 기념일에 맞춰 행사를 더 가까운 시일 내에 계획할 수 있게 되었습니다.



고용주 입장에서는 새로 시민권을 취득한 인력 증가가 노동력 유연성을 높이는 기회가 됩니다. 영주권자에서 시민권자로 전환한 이들은 호주 기업을 대표해 출장을 갈 때 더 이상 비즈니스 비자 후원이 필요 없으며, 아시아·태평양 지역 내 단기 출장에 편리한 APEC 비즈니스 여행 카드도 이용할 수 있습니다. 이주 담당 관리자들은 직원 기록을 점검하고 비자 상태에 따라 달라질 수 있는 항공료, 보관비 등 이동 관련 혜택을 업데이트할 것을 권고받고 있습니다.

새 시민들에게 연설한 총리는 호주 데이를 둘러싼 양극화된 분위기에 대해 “증오가 아닌 사랑, 두려움이 아닌 희망, 분열이 아닌 단합”을 강조하며 화합을 촉구했습니다. 이 발언은 연방 예산 발표를 앞두고 이민을 국가 건설 프로젝트로 재조명하려는 정부의 노력과 맞닿아 있으며, 2026-27 회계연도에는 약 18만 명으로 다소 줄어든 영주 이민 목표가 확정될 것으로 예상됩니다.

여러 지방 자치단체는 인도, 중국, 필리핀, 영국 출신 신청자가 가장 많다는 점을 반영해 실시간 수화(오슬란)와 중국어 번역을 제공하며 행사를 생중계했습니다. 리오 틴토, 구글, CSL 등 다국적 기업 대표들도 퍼스, 시드니, 멜버른 행사에 참석해 환영 패키지를 전달하고 새 시민들의 경력 개발 경로를 소개했습니다.