콴타스와 버진, 호주 국경일 행사 불참…호주 공군 전국 비행 퍼레이드 진행

F-35 라이트닝 II 전투기들이 시드니 항구와 퍼스의 스완 강 위를 호주 국경일 기념 비행으로 우렁차게 날아오르는 동안, 호주 최대 항공사 두 곳은 눈에 띄게 모습을 드러내지 않았다. 콴타스와 버진 오스트레일리아는 과거 에어버스 A380 항구 비행이나 테마 게이트 파티 같은 홍보 행사를 반복하지 않기로 했는데, 이는 이 날이 원주민과 다양한 배경을 가진 직원들에게 분열을 일으키는 날이라는 점을 이유로 들었다.

더 오스트레일리안이 입수한 내부 메모에 따르면, 두 항공사는 직원들 간 존중하는 대화를 권장하면서도 정치적으로 해석될 수 있는 소셜 미디어 게시물은 자제할 것을 경고했다. 1월 26일 근무하는 직원들에게는 특별 휴일 수당이 지급되지 않았으며, 이는 대체 공휴일 휴가를 요구하는 노조와 갈등을 빚는 민감한 사안이다.



업계 분석가들은 항공사들의 조용한 태도가 더 넓은 기업 문화 변화를 반영한다고 말한다. 2022년 이후 호주 국경일을 기념하는 후원 계약이 40% 감소했고, 대신 중립적인 ‘여름 긴 주말’ 마케팅으로 대체되고 있다. 단체 여행을 관리하는 모빌리티 매니저들에게는 공항 운영에 큰 영향이 없었지만, 이번 사례는 국가 기념일과 연계된 눈에 띄는 브랜드 홍보나 인센티브 여행을 계획할 때 ESG(환경·사회·지배구조)와 평판 관리가 더욱 중요해졌음을 시사한다.

반면, 호주 왕립공군은 지난 10년간 최대 규모의 의식 비행을 선보였다. F-35, MH-60R 시호크 헬리콥터, 루렛츠 곡예 비행팀, 복원된 유산 항공기들이 참여했다. 국방 관계자들은 이번 비행이 ‘봉사와 희생을 되새기는’ 기회라며, 축하보다는 포용적인 의미를 담아 행사를 기획했다고 밝혔다.

여행 전문가들은 비행 행사 동안 브리즈번과 시드니 공항에서 오전 11시부터 오후 1시 사이에 일시적인 공역 제한으로 인해 상업 항공편이 약간 대기하는 상황이 발생했으나, 항공사들이 연결편 지연을 피하기 위해 일정에 여유를 둬 큰 불편은 없었다고 전했다.