국경경비대, 벨라루스발 풍선 담배 밀수 시도 저지

폴란드 국경 보안 당국은 2월 13일 소쿨카 인근에서 벨라루스산 담배 다발을 기상 관측용 풍선에 매달아 국경을 넘긴 혐의로 폴란드인 4명과 리투아니아인 4명 등 8명을 체포했다. 마르친 키에르빈스키 내무장관은 이 조직이 올해 들어 국고에 약 280만 즈워티(약 80만 유로)의 소비세 손실을 입힌 광범위한 밀수 네트워크와 연계돼 있다고 밝혔다.

레이더 운영자들은 1월 28일과 31일, 2월 1일, 4일, 9일에 걸쳐 여러 차례 풍선 침입을 추적했다. 지상 부대는 예상 착륙 지점에서 야간 감시를 실시한 뒤 현장에 투입됐다. 체포된 이들은 20세에서 44세 사이로, 재정 범죄 혐의와 함께 러시아 침략 자금 조달을 겨냥한 2023년 폴란드 법률에 따라 추방 명령을 받을 수 있다.



이번 체포는 2022년 설치된 186km 길이의 국경 장벽을 우회하기 위해 밀수업자들이 점점 더 창의적인 수법을 사용하고 있음을 보여준다. 지난해 12월에는 단일 밤에 59건의 풍선 비행이 기록되기도 했다. 폴란드는 동부 국경에 무인항공기 탐지 센서를 추가 배치하기 위해 EU에 추가 자금 지원을 요청한 상태다.

물류 및 공급망 준수팀에게 이번 사건은 경고의 메시지다. 폴란드를 경유하는 밀수품은 서쪽으로 이동하는 과정에서 적발될 경우 연쇄적인 법적 책임을 초래할 수 있다. 운송업체는 화물 출처를 철저히 확인하고 벨라루스 국경 인근에서 출발한 겉보기에는 무해한 화물에도 주의해야 한다.

풍선 침입 사례를 보고한 리투아니아는 일부 공역을 계속 폐쇄하고 있으며, 이러한 하이브리드 전술을 국가 지원 테러리즘으로 규정해 EU 차원의 공동 제재를 추진하고 있다.