방글라데시는 뉴델리 주방글라데시 고등판무관부와 콜카타, 뭄바이, 구와하티, 아가르탈라 부대표부를 통해 모든 종류의 비자 발급을 조용히 재개했다. 이번 조치는 4,000km에 달하는 육로 국경을 따라 의료 관광과 소규모 무역에 큰 타격을 준 두 달간의 중단을 끝내는 것이다. 데일리 스타가 인용한 고위 외교관들에 따르면, 비자 발급은 2월 22일부터 “제한된 규모”로 재개되었으며, 일주일 내에 전면 운영이 기대된다. 이번 중단은 12월 말, 방글라데시 선거 기간 동안 다카가 인도 시민에 대한 비자 발급을 중단하자 인도 내 방글라데시 공관 앞에서 시위가 벌어지면서 시작되었다. 이번 완화는 고위급 접촉이 잇따른 결과다. 외교부 장관 S. 자이샨카르는 12월 31일 고(故) 칼레다 지아 전 총리의 장례식에 참석했고, 로크 사바 의장 옴 비를라는 2월 17일 타리크 라만 총리 취임식에 대표단을 이끌고 참석했다. 방글라데시 관계자들은 이러한 “긍정적 제스처”가 다카로 하여금 민간 교류 정상화를 결심하게 했다고 전했다. 인도 기업들에게 이번 조치는 중요한 의료 여행 통로를 복원하는 의미가 있다. 2023년 한 해 동안 200만 명 이상의 방글라데시인이 인도에서 치료를 받았으며, 이로 인해 약 9,000억 루피의 의료 수익이 발생했다. 여행사들은 관광 비자 재개가 국경 간 버스 서비스와 단거리 항공편을 부활시켜 여름 휴가 수요 증가에 맞춰 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대하고 있다. 다만, 인도 기업들이 방글라데시에 기술자와 프로젝트 직원을 파견할 때는 방글라데시인의 상호 관광 비자가 여전히 중단된 상태임을 유념해야 하며, 인력 보강 전까지는 예약 대기 시간이 길어질 수 있다. 따라서 3월 여행 계획 시 1~2주 정도의 여유 기간을 두는 것이 권장된다.
출처: The Daily Star
