인도 여행객들은 더 이상 VFS 센터에 직접 방문해 다음 가능한 예약을 받을 수 없습니다. 2월 22일 발표된 정책 변경에 따르면, 관광객, 비즈니스, 학생, 선원 등 모든 비자 신청자는 먼저 프랑스 비자 포털(France-Visas)에서 계정을 만들고 온라인으로 신청서를 작성한 후 생체 정보 예약을 해야만 서류 접수가 가능합니다. 프랑스 정부는 이 조치가 2월 20일부터 시행되며, 사기 방지와 2026년 파리 올림픽을 앞두고 26% 증가한 신청 건수를 효율적으로 처리하기 위한 것이라고 밝혔습니다. 영사관은 더 이상 수기나 대리인이 생성한 예약을 인정하지 않습니다. 이 규정은 뉴델리, 뭄바이, 벵갈루루, 콜카타, 첸나이, 하이데라바드, 잘란다르 등 인도의 주요 쉥겐 비자 처리 센터에도 동일하게 적용됩니다. 기업의 출장 담당팀은 여행 일정 조정에 변화를 겪게 되는데, 성수기 예약은 몇 주 전에 마감될 수 있으며, 생체 정보가 없는 여행객은 입장이 거부됩니다. 항공사와 여행사는 MICE(기업회의·포상관광·컨벤션·전시회) 수요가 많은 마지막 순간 여행에 새로운 어려움이 생길 수 있다고 경고합니다. 다행히 디지털화로 투명성이 높아졌습니다. 포털에서 실시간 예약 가능 현황을 확인할 수 있고, 자동 알림 기능으로 서류 미비로 인한 거절 사례(2025년 인도인의 18%)가 줄어들 전망입니다. 최근 59개월 이내에 생체 정보를 제출한 빈번한 여행객은 예약 코드는 필요하지만 재촬영 없이 서류만 제출할 수 있어 최대 1시간을 절약할 수 있습니다. 전문가들은 이와 유사한 ‘방문 예약 필수’ 제도가 이탈리아, 스페인, 네덜란드 등 다른 쉥겐 국가로도 확산될 것으로 보고 있습니다. 인도 다국적 기업들은 내부 출장 정책을 강화된 사전 예약 요건에 맞게 업데이트하고, 직원 여권에 비자 스티커 부착을 위한 최소 두 장의 빈 페이지가 있는지 확인해야 합니다. 프랑스는 2027년 EU 전역 디지털 비자 도입 전까지 비자 라벨을 물리적으로 발급할 예정입니다.
