Bangladesh hervat visadiensten bij missies in India, opent de deur voor grensoverschrijdend reizen

Bangladesh is stilletjes begonnen met het opnieuw uitgeven van visa van **alle categorieën** via haar hoge commissie in New Delhi en de onderafdelingen in Kolkata, Mumbai, Guwahati en Agartala. Hiermee komt een einde aan een twee maanden durende opschorting die het medisch toerisme en kleinschalige handel langs de 4.000 km lange landgrens had lamgelegd. Volgens hoge diplomaten, geciteerd door The Daily Star, werd de verwerking op 22 februari hervat op “beperkte schaal”, met volledige capaciteit binnen een week verwacht.

De opschorting werd eind december ingesteld na demonstraties bij Bangladeshi posten in India, nadat Dhaka de visa voor Indiase burgers had stopgezet tijdens de turbulente verkiezingsperiode in het land. Deze versoepeling volgt op een reeks hooggeplaatste contacten: minister van Buitenlandse Zaken S. Jaishankar woonde op 31 december de begrafenis bij van voormalig premier Khaleda Zia, terwijl Lok Sabha-voorzitter Om Birla op 17 februari een delegatie leidde bij de beëdiging van premier Tarique Rahman.



Bangladeshi functionarissen zeggen dat deze “positieve gebaren” Dhaka hebben overtuigd om de mensen-naar-mensenrelaties te normaliseren. Voor Indiase bedrijven herstelt deze stap een cruciale brug voor medisch toerisme; in 2023 zochten meer dan twee miljoen Bangladeshis medische behandeling in India, wat naar schatting ₹9.000 crore aan zorginkomsten opleverde. Toeristenbureaus verwachten dat de hervatting van toeristenvisa het grensoverschrijdend busvervoer en korteafstandsvluchten nieuw leven zal inblazen, precies nu de vraag naar zomervakanties begint toe te nemen.

Indiase bedrijven die technici en projectmedewerkers naar Bangladesh sturen, moeten er echter rekening mee houden dat wederzijdse toeristenvisa voor Bangladeshis nog steeds zijn opgeschort en dat capaciteitsbeperkingen de wachttijden voor afspraken kunnen verlengen totdat er nieuw personeel is aangesteld. Bedrijven wordt aangeraden bij het plannen van reizen in maart een marge van één tot twee weken in te calculeren.