2026년 3월 9일 저녁, 졸업 예정자들이 졸업 후 취업 비자 신청을 위해 이민계정(ImmiAccount)에 접속했을 때, 사전 공지 없이 수수료가 2,300호주달러에서 4,600호주달러로 두 배로 인상된 사실을 발견했다. 내무부는 이 변동을 확인하며, 추가 수익이 500명의 신규 심사관 채용과 “비자의 경제적 목적에 부합”하기 위한 것이라고 밝혔다. 대학과 기업 단체들은 크게 반발했다. 호주국제교육협회는 “환영의 발판을 걷어차는 것”이 향후 학생 등록을 저해할 수 있다고 경고하며, 이 부문이 지난 회계연도에 500억 호주달러의 경제적 가치를 창출했다고 강조했다. 학생 대표들은 이번 인상을 “착취적”이라고 비판했고, 이민 대행사들은 결제 카드가 갑자기 한도 초과로 거부된 신청자들의 긴급 문의 전화를 받느라 분주했다. 내무부는 태평양 제도 국가와 동티모르 출신 졸업생은 면제 대상이라고 밝혔는데, 이는 정부의 새로운 태평양 참여 비자 정책과 연계된 조치지만, 비판자들은 이로 인해 이중 잣대가 생긴다고 지적한다. 전문가들은 이번 수수료 인상이 같은 날 도입된 비자 처리 시스템 개편과도 관련이 있다고 분석한다. 485 비자 수수료 인상은 새로운 표준화된 처리 시간 플랫폼을 운영하는 기술과 인력 비용을 사실상 지원하는 셈이다. 호주에서 교육받은 신입 인재를 필요로 하는 고용주들은 이제 이사 비용이나 비자 후원 지원 시 더 높은 비용을 고려해야 한다. 주거와 구직 스트레스를 이미 겪고 있는 졸업 예정자들은 새로운 재정 부담으로 인해 캐나다나 영국으로 눈을 돌릴 가능성도 있다. 신청을 계획 중인 이들은 결제 전 은행 한도와 신용카드 한도가 인상된 수수료를 충당할 수 있는지 반드시 확인할 것을 권고받고 있다.
출처: ABC News
