중동 및 남아시아 지역의 12개 미국 대사관과 영사관이 보안 문제로 인해 문을 닫으면서 매주 수만 건의 이민 및 비이민 비자 예약이 취소되고 있다고 3월 11일 뉴스위크가 변호사들을 인터뷰한 결과 밝혀졌습니다. 파키스탄, 요르단, 레바논, 이라크, 쿠웨이트, 사우디아라비아, 카타르, 아랍에미리트의 대사관들은 지역 갈등이 심화됨에 따라 비필수 외교관들이 철수 명령을 받아 일상적인 비자 처리를 중단했습니다. 이민 변호사 그나나무칸 센투르조티는 정상적인 월간 발급량을 기준으로 매주 4만~6만 명의 신청자가 영향을 받고 있으며, 한 달간 중단될 경우 대기자가 최대 20만 건까지 늘어날 수 있다고 추산했습니다. 비즈니스 이민 전문가 제임스 홀리스는 해당 대사관들이 매달 약 1만 9천 건의 B카테고리 방문 비자, 250건의 취업 비자, 550건 이상의 학생 비자를 처리한다고 지적했습니다. 이러한 지연은 미국 대학에 진학하는 걸프 지역 학생들의 등록 지연, 사업 출장 취소, 프로젝트 시작 지연으로 이어지고 있습니다. 기업의 인재 이동팀은 대체 방안이 제한적입니다. 2025년 9월부터 국무부 정책에 따라 대부분의 신청자는 거주국에서 인터뷰를 해야 하며, 대기 시간이 짧은 제3국에서 비자를 신청하는 ‘비자 쇼핑’ 관행이 제한됩니다. 미국 내에 이미 체류 중인 개인에 대해서는 USCIS가 임시 유연성을 제공할 수 있지만, 해외 채용자와 동반 가족은 대사관이 재개될 때까지 대기해야 합니다. 해당 지역에서 중요한 인재를 확보하는 기업들은 1) 서류 준비를 미리 완료해 일정이 재개되면 즉시 제출할 수 있도록 하고, 2) 가능한 경우 단기 파견을 비자 면제 국가 출신 인력으로 전환하며, 3) 비자가 발급될 때까지 미국 외 원격 근무 방안을 모색할 것을 권고받고 있습니다. 대학들은 영향을 받는 학생들에게 연기 신청이나 온라인 수업 시작을 권장하고 있습니다. 이번 중단은 공공 외교에도 영향을 미쳐 매달 약 1,000건의 외교 및 국제기구 비자가 보류 중이며, 워싱턴이 해양 안보 연합을 위한 지역 지원을 모색하는 시점에 공식 출장에 어려움을 주고 있습니다. 국무부 관계자는 뉴스위크에 인력 안전이 최우선이며, 신청자들은 각 대사관 웹사이트를 통해 최신 정보를 확인해야 한다고 밝혔습니다. 재개 일정은 아직 발표되지 않았습니다.
출처: Newsweek
