키프로스 관광업계는 미국-이스라엘 연합과 이란 간 전쟁이 동지중해 전역에서 여행자들의 신뢰를 흔들면서 어려운 여름을 맞이할 준비를 하고 있다. 내일 열리는 ‘트래블 엑스포 키프로스 2026’을 앞두고 키프로스 여행관광업자협회(ACTTA) 부회장 크리스토스 크리스토우는 키프로스 메일과의 인터뷰에서 3월 방문객 수가 작년 대비 30% 감소해 두 자릿수 증가를 예상했던 초기 전망이 무산됐다고 밝혔다. 항공사들은 이미 여름 운항 편수를 줄였고, 호텔업계도 5월과 6월 신규 예약이 둔화되고 있다고 전했다. 업계 관계자들은 문제의 핵심이 시기적 문제라고 지적한다. 갈등이 3월 초에 발생했는데, 이는 수백만 유럽인들이 해변 휴가를 예약하는 시기와 정확히 맞물리기 때문이다. 로이터가 인용한 Sojern과 Mabrian의 데이터에 따르면, 스페인과 포르투갈은 휴가지 위험 지역을 피하는 여행객들 덕분에 항공편 검색이 두 자릿수 증가를 기록했다. 키프로스는 현재 전선에서 1,200km 떨어져 있음에도 불구하고 중동 지역 전체와 연관 지어 부당하게 묶이고 있다. 그러나 3월 2일 영국 아크로티리 기지에 대한 드론 공격은 최악의 시기에 부정적인 보도를 강화했다. 여행사들은 유연한 예약 조건, 무료 날짜 변경, 무료 여행자 보험 제공 등으로 취소를 막기 위해 분주히 움직이고 있다. 관광부 차관은 헤르메스 공항과 키프로스 항공과 협력해 섬의 EU 회원국 지위, 낮은 범죄율, 가족 친화적 인프라를 강조하는 마케팅 캠페인을 진행 중이다. 600만 유로 규모의 공동 프로모션 기금은 5월 좌석 점유율이 70% 미만일 경우 유럽 내 2차 도시에서 출발하는 전세기 운항을 지원할 예정이다. 기업 출장 담당자들에게는 보통 외국인 교체가 집중되는 성수기임에도 불구하고 저렴한 객실 요금이 기회가 될 수 있다. 리마솔과 니코시아의 서비스 아파트 제공업체들은 5월 31일 이전 계약 시 최대 25% 장기 체류 할인 협상이 가능하다고 밝혔다. 다만 텔아비브, 암만, 베이루트행 항공편이 간헐적으로 취소되면서 연결 일정에 차질이 생겨 여행객들은 가능하면 아테네, 비엔나, 두바이를 경유할 것을 권장한다. 업계 분석가들은 신속한 휴전이 이루어져도 완전한 회복은 어려울 것이라며, 봄 예약 기회를 놓친 만큼 키프로스가 시즌 내내 만회해야 할 것이라고 경고했다. 그럼에도 불구하고 독일, 폴란드, 스칸디나비아 등 전통적으로 예약이 늦은 시장에서 막판 수요를 끌어낼 수 있다면, 연간 방문객 수 감소를 한 자릿수로 제한할 수 있을 것으로 기대된다.
출처: Cyprus Mail
